「子供がテニスをやりたいと言い出した！」そんな時、親が最初に直面する壁がラケット選びです。スポーツショップに行くと、ずらりと並ぶ色鮮やかなジュニア用ラケット。しかし、見た目の可愛さや「すぐ大きくなるから」という理由でサイズを選んでしまうと、実は上達を遅らせるだけでなく、子供の肘や手首を痛める原因にもなりかねません。
子供用テニスラケット選びの鉄則は、年齢よりも「現在の身長」を最優先すること。今回は、現場のコーチや先輩パパ・ママの体験談を交えながら、失敗しないラケットの選び方を徹底解説します。
1. 【一目でわかる】ジュニアラケットのサイズ・身長・年齢早見表
ジュニアラケットはインチ単位でサイズが分かれています。まずは、お子さんの今の身長に当てはまるサイズを確認してみましょう。
| ラケットサイズ | 目安の身長 | 目安の年齢 | 代表的なモデル例 |
| 17〜19インチ | 〜100cm | 2〜4歳 | ヨネックス VCORE 19 |
| 21インチ | 100〜115cm | 4〜6歳 | バボラ AERO JR 21 |
| 23インチ | 115〜130cm | 6〜8歳 | ヘッド ラジカル ジュニア 23 |
| 25インチ | 130〜140cm | 8〜10歳 | ウィルソン ウルトラ 25 |
| 26インチ | 140〜150cm | 10〜12歳 | ダンロップ CX 200 ジュニア 26 |
【現場の声】
「うちは身長118cmで23インチを買いましたが、最初は重そうにしていました。迷ったら、無理に背伸びして大きい方を買うより、振り切れる『少し小さめ』を選んであげた方が、子供は『ボールが当たって楽しい！』という感覚を早く掴めますよ。」（ジュニアスクールに通わせるママの体験談）
2. 実店舗で必ずやりたい！「3つのサイズチェック法」
カタログの数字だけで決めるのは禁物です。実際にラケットを手に取って、以下の3点をチェックしてみてください。
① 「くるぶし」の位置をチェック
子供にラケットを垂直に持たせ、腕をだらんと下げさせます。ラケットの先（ヘッド）が、ちょうど足のくるぶし付近にあればベストサイズ。床にガツンとつくようでは長すぎ、膝あたりまでしかないなら短すぎます。
② グリップの「人差し指」テスト
ラケットを握った時、指先と手のひらの付け根の間に、反対の手の人差し指が1本入るくらいの隙間があるか確認しましょう。ジュニアラケットはグリップが細めに作られていますが、細すぎても太すぎても、余計な力が入って上達を妨げます。
③ 「8の字」スイングテスト
ラケットを持って、体の前で大きく「8の字」を描くように振らせてみてください。この時、ラケットの重さに負けて手首がグラついたり、肩が上がってしまったりする場合は、そのラケットは重すぎます。ジュニア用 軽量アルミラケットなど、素材が軽いものから試してみましょう。
3. 「アルミ製」と「カーボン製」どっちがいい？
ジュニアラケットには、大きく分けて「アルミ製」と「フルカーボン製」の2種類があります。
- アルミ製： 23インチ以下に多い。安価で丈夫。週1回の習い事ならこれで十分。
- フルカーボン製： 25インチ以上から増える。振動吸収が良く、本格的な競技向け。
【失敗談から学ぶ】
「安さだけで選んで26インチの重いアルミラケットを買ったら、打つたびに振動が手に響くようで子供が痛がりました。本格的に試合に出る段階（25〜26インチ）になったら、ジュニア用 フルカーボンラケットを選んであげるのが、怪我予防のためにも大切だと痛感しました。」（テニス部所属のパパの体験談）
4. 盲点！「ボールの種類」に合わせる
子供のテニス（プレイ＆ステイ）では、成長に合わせて「レッド」「オレンジ」「グリーン」とボールの種類が変わります。
- レッドボール： 最も大きく柔らかい。19〜23インチ向き。
- オレンジボール： 弾みが抑えめ。23〜25インチ向き。
- グリーンボール： 大人用に近い。25〜26インチ向き。
スクールですでにどの色のボールを使っているか、あるいはこれからどの段階に入るのかを確認して、そのレベルに適したジュニア プレッシャーレスボールとセットで考えるとスムーズです。
5. まとめ：親ができる最高のサポート
「大は小を兼ねる」という言葉は、子供のテニスラケット選びには当てはまりません。成長に合わせて1〜2年で買い換えるのは少しもったいない気もしますが、**「自分の体の一部のように扱えるラケット」**こそが、子供をテニス好きにする一番の近道です。
迷った時は、まずはスクールのレンタルラケットで数回レッスンを受け、コーチに「今のこの子の体格なら何インチが良さそうですか？」と一言聞いてみるのが、最も確実で賢い方法です。お子さんにぴったりの一本が見つかることを応援しています！
コメント