テニスラケットの素材で何が変わる？カーボン・アルミの違いと失敗しない選び方を体験談付きで解説

テニスを始めようとスポーツ用品店に足を運ぶと、数千円のラケットから3万円を超えるものまで並んでいて驚くはずです。この価格差の正体、実はそのほとんどが「素材」にあります。

「どれも同じ棒に見えるけど、何が違うの？」

「初心者は安いアルミ製で十分じゃないの？」

そんな疑問を解消するために、実際に様々な素材を打ち比べてきた経験をもとに、素材がプレーに与えるリアルな影響を解説します。

テニスラケットの素材で「打球感」はどう変わる？

テニスラケットの素材は、単なる見た目の違いではありません。ボールが当たった瞬間の「しなり」「復元力」「手に伝わる振動」のすべてを司る、いわばラケットの魂です。

結論から言えば、「楽にボールを飛ばし、体を守りたい」ならカーボン、「とにかく安く、遊びで使いたい」ならアルミという選択になります。しかし、この違いを知らずに選ぶと、上達が遅れるだけでなく、腕を痛めてしまう原因にもなりかねません。

現在市場に出回っているラケットは、大きく分けて3つのカテゴリーに分類されます。それぞれの打球感を、私の主観を交えてお伝えします。

現在の主流であり、本格的なプレーを目指すなら避けて通れない素材です。非常に軽く、かつ強靭。

体験談： 初めてアルミからピュアドライブのようなフルカーボン製に持ち替えた時、衝撃を受けました。軽く振っただけなのに、ボールが吸い付くように面に乗って、パーンと加速して飛んでいくんです。何より、打った後の嫌なジリジリした振動が手に残りません。
メリット： 反発力が高い、軽い、振動吸収性に優れる。
デメリット： 価格が高い（1.5万円〜）。

ホームセンターや量販店で安価に売られているモデルに多い素材です。

体験談： レジャー用のアルミラケットを借りて打ったことがありますが、打球音が「カキーン」という高い金属音になります。ボールが面に当たった衝撃がダイレクトに肘まで響く感覚があり、1時間も打つと腕が疲れ切ってしまいました。また、カーボンに比べてボールが飛ばないので、一生懸命力んで振らなければならないのが辛いところです。
メリット： とにかく安い、頑丈。
デメリット： 重い、飛ばない、振動が激しく腕を痛めやすい。

各メーカーがカーボンの弱点を補うために配合している独自素材です。

体験談： ウィルソンウルトラなどに使われる独自の素材配合は、打球感が非常にマイルド。強打されたボールを打ち返しても面がグラつかず、自分の狙った方向に真っ直ぐ飛んでいく安心感があります。「素材の進化＝安心感」だと実感させてくれます。

「初心者に高級なカーボンはもったいない」というのは大きな間違いです。むしろ、技術がない初心者こそ素材の力を借りるべきです。

上達スピードが圧倒的に早いカーボン製は素材の反発力が強いため、正しいフォームで当てさえすればボールが飛んでくれます。無駄な力みが取れるので、最短距離で上達できます。
「テニス肘」のリスクを減らすテニスで最も怖いのは怪我です。アルミ製の硬く響く打球感は肘への負担が大きく、初心者が無理に振るとすぐに痛めてしまいます。
結局、コストパフォーマンスが良いアルミ製を買っても、少し上達すれば物足りなくなり、すぐにヨネックスイーゾーンのような本格的なモデルが欲しくなります。最初からカーボンを選んでおけば、3年、5年と長く使い続けられます。