テニスを始めたばかりの頃、私は「動ければ何でも同じだろう」と、使い古したランニングシューズでコートに立ちました。しかし、最初のアプローチショットで激しく踏ん張った瞬間、足首がグニャリと外側に逃げる感覚に襲われ、ヒヤッとしたのを今でも鮮明に覚えています。
テニスシューズが他のスポーツシューズと「何が違うのか」。それは単なるデザインの差ではなく、あなたの体幹を支え、怪我から守るための「精密な設計」の違いなのです。
なぜランニングシューズでは「危ない」のか？
多くの人が最初に抱く疑問がこれです。結論から言うと、ランニングシューズは「前方向」への衝撃吸収に特化していますが、テニスシューズは「横方向」の激しい切り返しに耐えるよう作られています。
テニスの動きを思い出してみてください。左右に振られ、急ストップし、そこからまた逆方向にダッシュする。この時、普通の運動靴だとサイドの生地が柔らかすぎて、足が靴の中で遊んでしまいます。これが捻挫の大きな原因になるのです。
一方で、アシックス テニスシューズ ゲルレゾリューションのような専用モデルを履いてみると、その圧倒的な「ホールド感」に驚くはずです。靴の側面（外側）が硬い樹脂などで補強されており、どれだけ激しく左右に振られても、足が地面を掴んで離さない安定感があります。
コートの種類で「ソール」が全く違う
テニスシューズ選びをさらに複雑にしているのが、コートの種類（サーフェス）による違いです。これを間違えると、スケートリンクのように滑りすぎたり、逆に引っかかりすぎて転倒したりします。
1. オムニ・クレーコート用
日本のテニススクールや公営コートで最も多い「砂入り人工芝（オムニ）」や「土（クレー）」で使用します。
裏面を見ると、細かなツブツブ（スタッド）がついているのが特徴です。この突起が砂を噛むことで、滑りやすいコートでもしっかり止まれるようになります。例えば、ヨネックス パワークッションシリーズのオムニ用は、砂の上でもしっかりとした蹴り出しをサポートしてくれます。
2. オールコート用（ハードコート向け）
主にアスファルトのような硬い「ハードコート」を想定したモデルです。
ソールの溝が適度に深く、かつ接地面が広くなっており、硬い床でも摩擦でしっかり止まれる構造です。「どこでも使える」と思われがちですが、砂たっぷりのオムニコートで履くと、溝に砂が入り込んで驚くほど滑るので注意が必要です。
実際に履き比べて分かった「価格の差」の正体
安い数千円のモデルと、1万5千円を超えるトップモデル。この違いは「クッションの持続力」と「重量バランス」に出ます。
初心者のうちは、ミズノ テニスシューズ ブレイクショットのようなエントリーモデルでも十分に恩恵を感じられます。しかし、週に何度もプレーするようになると、アディダス バリケードのようなハイエンドモデルの「疲れにくさ」が際立ってきます。
激しいジャンプの着地時に膝に伝わる衝撃が、高級なモデルほど「マイルド」に吸収されるのです。翌日の足の疲れが明らかに違うことを体感した時、私は「これは健康への投資だったんだ」と確信しました。
失敗しない選び方のコツ
最後に、私が何度も買い替えて辿り着いた選び方のチェックポイントをお伝えします。
- つま先に5mm〜10mmの余裕を： 激しく止まる際、指先が詰まると爪が真っ黒に死んでしまいます。
- 夕方に試着する： 足がむくんだ状態で購入しないと、プレー中に窮屈さを感じることになります。
- 厚手の靴下で合わせる： テニス用ソックスは厚手です。普通の靴下で合わせると、いざ本番でキツく感じます。
テニスシューズは、あなたとコートを繋ぐ唯一の接点です。ラケットでボールを飛ばす楽しさも、まずはしっかりと大地に根を張るような「安心感のある足元」があってこそ。自分の通うコートに最適な一足を選んで、思う存分フットワークを楽しんでください。
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