週末、ふと思い立ってテニスを始めようとした時、最初の高い壁となるのが「どうやってコートを確保するか」です。プロの試合を見るのは簡単ですが、いざ自分がラケットを振る場所を探すとなると、専門用語や独特の予約システムに戸惑うことも少なくありません。この記事では、私が実際に複数のコートを渡り歩いて感じたリアルな体験を交えながら、テニスコート選びの最適解をお伝えします。
テニスコートの種類と実際にプレーしてわかった「本音」
テニスコートにはいくつかの種類（サーフェス）があり、それぞれ驚くほど打球感や足への負担が違います。
- 砂入り人工芝（オムニコート）日本で最も目にするタイプです。雨が止んだ直後でも滑りにくく、すぐにプレーを再開できるのが魅力。実際にプレーしてみると、多少ボールが遅くなる印象ですが、足腰への衝撃が少なく、アラフォー世代の私には一番優しいコートだと実感しました。
- ハードコートアスファルトのような硬い素材です。ボールが速く弾むので、気分はまるで全米オープン。ただ、私の体験では、2時間走り回った後の膝の疲労感が他のコートより強く出ました。しっかりとしたクッション性のあるテニスシューズが必須です。
- クレーコート（土）学校の校庭のような土のコート。バウンドが不規則になることもありますが、スライディングしてボールを拾う感覚はクレーならではの醍醐味です。ただし、風が強い日の砂埃と、プレー後の靴の手入れには少し苦労しました。
公営と民営、どっちがいい？実体験から比較
予約の際、まず直面するのが「自治体の公営コート」か「民間のテニスクラブ」かという選択肢です。
公営コート：圧倒的な安さと「予約の壁」
市営や区営のコートは、1時間数百円から利用できるのが最大のメリットです。私もよく利用しますが、管理事務所のおじさんと顔見知りになるようなアットホームな雰囲気があります。ただし、人気の時間帯は「抽選」になることが多く、カレンダーと睨めっこしながら予約開始日にクリック合戦をする覚悟が必要です。
民営コート：快適さと「手ぶら」の利便性
一方で、民間のレンタルコートは1時間数千円と高めですが、設備が非常に綺麗です。先日利用した施設では、更衣室にシャンプー完備のシャワーがあり、仕事帰りにそのまま直行できました。テニスラケットのレンタルも充実しているので、初心者の方を誘う時はこちらの方が喜ばれる傾向にあります。
私が失敗から学んだ、コート選びのチェックリスト
初めてコートを予約した際、私は「サーフェスに合う靴」を間違えるという痛恨のミスをしました。ハードコート用のシューズでオムニコートに立ったら、滑って転びそうになったのです。
- シューズの適合確認： テニスシューズ オムニ・クレー用など、サーフェスに適した靴を準備しましょう。
- ナイター料金の有無： 18時以降はコート代とは別に照明代がかかるケースがほとんどです。小銭を用意しておくと受付でスムーズです。
- 周辺の自動販売機： 意外とコートの近くに飲み物がない場合があります。夏場は事前にスポーツドリンクを多めに用意しておくのが鉄則です。
まとめ：一歩踏み出せばテニスライフが始まる
テニスコート探しは、最初は少し複雑に感じるかもしれません。しかし、一度お気に入りの場所を見つけてしまえば、そこは日常のストレスを忘れさせてくれる最高の遊び場になります。まずは近所の公営コートの利用者登録から始めてみてはいかがでしょうか。ボールを打つ爽快感は、画面越しに見る何倍も素晴らしいものですよ。
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