テニスを始める際、真っ先に「これって必要？」と迷うのがテニスシューズですよね。「手持ちのスニーカーやランニングシューズで十分じゃないか」と思う気持ち、よく分かります。私も初心者の頃は「とりあえず動ければいいだろう」と軽視していました。
しかし、実際にコートに立ち、本気でボールを追いかけ始めてすぐに気づかされました。テニスというスポーツにおいて、足元の装備を妥協することは、上達を遅らせるだけでなく、一生モノのケガに繋がるリスクを抱えることと同義なのです。
今回は、私の実体験と専門的な視点を交え、なぜテニスシューズが「絶対」に必要なのか、そして後悔しない選び方について深く掘り下げていきます。
なぜテニス専用でなければならないのか？「横の動き」という盲点
多くの人が代用しようとするランニングシューズは、基本的に「前方向」への運動に特化しています。対してテニスは、左右に振られ、急激にストップし、そこからまた反対方向へ蹴り出す「横の動き」がメインのスポーツです。
もし、横方向の剛性がない靴で激しいサイドステップを踏むとどうなるか。ソールの縁がグニャリと沈み込み、足首を外側にガクンと捻ってしまう――いわゆる捻挫のリスクが跳ね上がります。私はかつて、普通の運動靴でプレーしていた初心者が、たった一歩の踏み込みで足首を痛め、数ヶ月間コートを離れる姿を何度も見てきました。
テニスシューズは、この横方向の負荷に耐えるようアッパー（甲の部分）やソールが強固に設計されています。この「カチッ」とした安定感こそが、あなたの足首を守る防波堤になるのです。
コートを傷つけない、自分を守る。グリップ力の真実
テニスコートには、砂入り人工芝（オムニ）、クレー、ハードなど様々な種類があります。特に日本で主流のオムニコートでは、適切な「滑り」と「止まり」が要求されます。
一般的なスニーカーでは、砂の上でツルツルと滑ってしまい、思うように踏ん張りがききません。逆に、グリップが強すぎる靴をハードコートで履くと、今度は足が引っかかりすぎて膝に大きな負担がかかります。
また、マナー面も見逃せません。コートによっては、ソールの溝に詰まった小石がコートを傷つけたり、靴底のゴムが黒い跡（マーク）を残したりすることを防ぐため、専用シューズ以外は入場禁止となっている場所も珍しくありません。
失敗しない！初心者が最初に選ぶべき基準
「種類が多すぎて何を買えばいいか分からない」という方は、まずは以下の3点に注目してください。
1. コートの種類に合わせる
まずは自分が通う予定のスクールやコートが「砂入り人工芝（オムニ）」なのか「ハードコート」なのかを確認しましょう。
- オムニ・クレー用： 砂の上でも滑らないよう、ソールがボコボコとした形状をしています。
- オールコート用： どのコートでも平均的に対応可能ですが、基本的にはハードコート寄りです。
2. フィット感は「カカト」で決まる
アシックスやヨネックス、ミズノといった定番ブランドは、日本人の足型（幅広・甲高）に合わせたモデルを多く出しています。
試着の際は、つま先に5mm〜1cm程度の余裕があるかを確認しつつ、それ以上に「カカトが浮かないか」をチェックしてください。激しく動くテニスでは、カカトのホールド感がショットの安定感に直結します。
3. クッション性を軽視しない
ハードなストップ＆ゴーを繰り返すと、想像以上に膝や腰に衝撃が蓄積します。特にパワークッションなどの衝撃吸収素材を採用したモデルは、翌日の疲労感が驚くほど変わります。
まとめ：最初の「一足」がテニス人生を左右する
テニスシューズを揃えることは、単なる「形から入る」準備ではありません。それは、ケガのリスクを最小限に抑え、テニスの醍醐味である「自由自在に走り回る楽しさ」を味わうためのライセンスのようなものです。
もし、予算を抑えたいのであれば、去年の型落ちモデルでも構いません。まずはテニスシューズという名の付いた靴に足を通してみてください。コートを蹴り出した瞬間の安心感と、狙った場所へピタリと止まれる快感を知れば、「もっと早く買っておけばよかった」と確信するはずです。
正しい靴選びで、あなたのテニスライフが最高のスタートを切れることを願っています。
次は、実際に多くのプレーヤーに支持されている「各メーカーの代表的な人気モデル」を比較して、あなたに最適な一足を見つけ出すお手伝いをしましょうか？
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