「テニスを習わせたいけれど、他の習い事と何が違うの？」「費用や親の負担はどのくらい？」そんな疑問を持つ保護者の方は多いはずです。私の息子が小学校2年生でラケットを握ってから、親子でテニスにのめり込んだ実体験をもとに、Web上の口コミやリアルな声を統合した「小学生テニス」の真実をお伝えします。
なぜ小学生にテニスなのか？実際に感じた「心身の成長」
テニスは「紳士・淑女のスポーツ」と言われますが、小学生が始めるメリットは単なる運動能力の向上だけではありません。
まず驚いたのは、子供の「判断力」が劇的に上がったことです。テニスは1対1の個人競技。コートに立てば、コーチも親も助けてくれません。どこに打つか、どう守るか、すべて自分一人で決める必要があります。この「孤独な決断」を繰り返すことで、学校生活でも自分の意見をはっきり言えるような自立心が芽生えたのは嬉しい誤算でした。
また、ジュニア用テニスラケットを初めて手にした時の子供の誇らしげな顔は今でも忘れられません。道具を大切に扱う習慣や、相手へのリスペクト（試合前後の握手など）が自然と身につくのも、テニス特有の素晴らしい文化です。
スクール選びで失敗しないための「親のチェックリスト」
多くの親御さんが悩むのがスクール選びです。ネットの情報だけではわからない、体験レッスンで見るべきポイントをまとめました。
- コーチの「声掛け」の質： 上手な子だけに指導していないか。ミスをした子に「なぜミスしたか」を考えさせているかを確認してください。
- ボールの弾み方の配慮： 低学年の場合、普通の黄色いボール（硬球）は重すぎて手首を痛める可能性があります。レベルに合わせた「レッドボール」や「オレンジボール」を使用しているスクールを選びましょう。
- 振替のしやすさ： 小学生は急な発熱や学校行事が重なるもの。スマホで簡単に振替ができるシステムがあるかは、親のストレス管理において非常に重要です。
リアルなお金と道具の話：初期費用と維持費
テニスは「お金がかかる」イメージがありますが、小学生のうちは工夫次第で抑えられます。
- ラケット： 体格に合わないものを使うと怪我の原因になります。最初はヨネックス ジュニアラケットのような、軽くて扱いやすい入門モデルがおすすめです。
- シューズ： 体育館の靴では滑って危険です。必ずコートの地面（砂入り人工芝が多いです）に合ったテニスシューズ ジュニアを用意してください。
- 消耗品： 意外と見落としがちなのがテニス グリップテープです。子供の手は汗をかきやすく、滑ると変な握り癖がついてしまいます。これだけはこまめに巻き替えてあげてください。
「やめたい」と言われた時、どう乗り越えたか？
順風満帆に見えても、必ず「行きたくない時期」は来ます。我が家の場合は、試合で負け続けた時でした。
その時、私は「勝ち負け」ではなく「前回より良くなったポイント」だけを褒めるようにしました。サーブが1回入った、最後までボールを追いかけた、といった小さな変化です。また、たまにはテニスウェアではないお気に入りのスポーツウェアを新調して、気分を盛り上げるのも一つの手でした。
「楽しい」という気持ちさえあれば、子供は勝手に伸びていきます。親ができる最大のサポートは、アドバイスではなく、一番のファンとして拍手を送ることだと痛感しています。
まとめ：テニスは親子で成長できる最高のツール
小学生からテニスを始めることは、単なる習い事以上の価値があります。悔しくて涙を流す日もあれば、1ポイントの重みに歓喜する日もあります。そのすべての経験が、子供の将来の糧になります。
もし迷っているなら、まずは一足のジュニア スポーツソックスを準備して、近所のスクールの体験レッスンに足を運んでみてください。白球を追いかける子供のキラキラした瞳を見れば、きっと答えが見つかるはずです。
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