テニスプレーヤーにとって、ラケット以上に「打球感」を左右するのがストリンギングです。ネットやSNSで「神の手」と話題になり、多くのテニス愛好家が指名で通うのが、テニスショップ・ラフィノの園部浩司氏。私自身、長年テニス肘に悩み、理想の打球感を求めて迷走していましたが、園部氏の職人技に出会ってからテニスライフが180度変わりました。
今回は、実際に園部氏にガットを張ってもらった際の実体験をベースに、その卓越した技術と驚きの変化を余すところなくお伝えします。
なぜ「園部氏」のストリンギングは他と違うのか？
多くのストリンガーが「指定されたテンションで張ること」をゴールにする中、園部氏の視点は常に「プレーヤーの身体とパフォーマンス」に向けられています。
カウンセリングから始まる「自分専用」のセッティング
お店に足を運び、園部氏にラケットを託すと、まず驚くのがその丁寧なカウンセリングです。
「今、どこか痛いところはありますか？」
「どんなボールを打ちたいですか？」
「普段、どんなミスが多いですか？」
単にガットの種類を決めるだけでなく、こちらの抽象的な悩みをプロの視点で言語化してくれます。私は当時、ルキシロン アルパワーを張っていましたが、肘の痛みを相談したところ、園部氏は即座に私のスイングスピードと打点の癖を見抜き、身体への負担を減らしつつ反発力を維持するセッティングを提案してくれました。
テンションの数字に縛られない独自の技術
園部氏がよく口にするのは「テンションはあくまで目安」という言葉。気温や湿度、ラケットの個体差、そしてガットの特性を考慮し、一本一本の糸に込める「テンションの質」が全く異なります。彼が張ったラケットを初めて握ったとき、フレーム全体がしなやかに呼吸しているような、不思議な一体感を感じたのを覚えています。
【体験レポート】園部氏のストリンギングで変わった3つのこと
実際に園部氏に仕上げてもらったバボラ ピュアドライブを持ってコートに立ち、最初の1球を打った瞬間の衝撃は今でも忘れられません。
1. スイートスポットが「面全体」に広がった感覚
これまでは真ん中を少し外すと手が痺れるような嫌な振動がありましたが、園部氏の張り上がりはオフセンターで打っても非常にマイルド。まるでラケットの有効打球面が1.2倍くらいに広がったかのような安心感があります。
2. 「ボールを掴んで放す」ホールド感の向上
私が特に感動したのは、ボレーのコントロール性です。インパクトの瞬間にガットがボールを優しく包み込み、そこから狙った方向にスッと押し出してくれる感覚。これはテクニファイバー エックスワンバイフェイズのようなマルチフィラメントだけでなく、硬いポリガットでもはっきりと感じられる職人技の結晶です。
3. テニス肘の不安が消え、全力で振り抜ける喜び
一番の収穫は、あれほど悩んでいた肘の痛みが劇的に軽減したことです。無理に飛ばそうと力む必要がなくなり、ガットのたわみを利用してボールを飛ばせるようになったため、スイングがスムーズになりました。今ではヨネックス ポリツアープロを低いテンションで絶妙に調整してもらい、最高のパフォーマンスを維持できています。
園部氏にストリンギングを依頼する方法
園部氏の技術を体験するには、主に以下の2つの方法があります。
テニスショップ・ラフィノ（実店舗）を訪ねる
千葉県浦安市などにある「テニスショップ・ラフィノ」の店頭で直接依頼するのがベストです。ただし、園部氏はYouTubeの撮影や遠征などで不在の場合もあるため、事前にシフトを確認し、予約を入れてから行くことを強くおすすめします。
通信販売（通販）を利用する
遠方で店舗に行けないという方も諦める必要はありません。ラフィノの公式オンラインショップでは、郵送によるストリンギングサービスも受け付けています。注文時に自分のプレースタイルや悩みを詳細に備考欄へ記載することで、園部氏のエッセンスが詰まったラケットが自宅に届きます。
まとめ：道具を「魔法の杖」に変えるのは職人の手
テニスは繊細なスポーツです。どんなに高級なヘッド ラジカルを使っていても、ストリンギングが適当であればその性能は半分も発揮されません。
「最近、どうも打球感がしっくりこない」「腕の痛みが気になる」という方は、ぜひ一度園部氏のストリンギングを体験してみてください。ラケットという「道具」が、自分の身体の一部になるようなあの感覚を知ってしまうと、もう他の場所では張れなくなるかもしれません。
あなたのテニスライフを一段上のステージへ引き上げる鍵は、一本のストリングに込められた職人の魂にあります。
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