テニスを楽しんでいる最中や、ふとした日常の動作で肘の外側にピリッとした走るような痛みを感じたことはありませんか？それは一般的に「テニス肘（上腕骨外側上顆炎）」と呼ばれるサインかもしれません。「テニスなんてしていないのに」と思う方も多いですが、実はこの痛み、デスクワークや家事といった日常の何気ない動作が引き金になることが多いのです。
なぜテニス肘になるのか？その主な原因とメカニズム
テニス肘の正体は、肘の外側にある「短橈側手根伸筋」という筋肉の付け根が、繰り返される負荷によって炎症を起こしたり、微細な断裂を生じたりしている状態です。
主な原因は「使いすぎ（オーバーユース）」ですが、それだけではありません。加齢によって腱の弾力性が失われることや、筋力の低下も大きく影響します。特に40代以降、これといった心当たりがないのに痛み出したという場合は、組織の老化と日常の負荷が重なった結果である可能性が高いです。
また、テニスプレイヤーだけでなく、重い荷物を持つ仕事の方や、長時間パソコンでタイピングを行うデスクワーカーにも多く見られます。手首を上に反らせる動作を繰り返すことが、肘の筋肉にダイレクトにダメージを与えてしまうのです。
【体験談】テニス肘に悩まされた日々：私が感じた「痛みのトリガー」
ここで、実際にテニス肘を経験した方々のリアルな声を見てみましょう。
事例A：バックハンドに悩んだテニス愛好家
「ある日、バックハンドを打った瞬間に肘に電気が走りました。最初は『少し疲れているだけだ』と自分に言い聞かせてプレーを続けてしまったのが運の尽き。ラケットの振動がダイレクトに肘の芯まで響くようになり、最終的にはペットボトルのキャップを開けることすらできなくなりました。フォームが崩れて手打ちになっていたことが、肘への負担を倍増させていたようです」
事例B：静かに進行したデスクワーカーの悲劇
「テニスなんて縁がない生活でしたが、仕事でロジクール マウスを長時間操作していたら、右腕全体にだるさを感じるようになりました。次第に、朝起きてスマートフォンのiPhoneを持ち上げようとするだけでズキッと痛むように。ドアノブを回す、タオルを絞るといった、それまで無意識にできていたことが『恐怖』に変わった瞬間でした」
お二人に共通しているのは、「初期の違和感を放置してしまったこと」への後悔です。「これくらい大丈夫」という我慢が、完治を遠ざける最大の要因となります。
テニス肘を悪化させないための生活の工夫とセルフケア
もし痛みを感じたら、まずは「休ませる勇気」を持つことが大切です。その上で、以下のような対策を取り入れましょう。
正しいストレッチとケア
腕をまっすぐ前に伸ばし、反対の手で手首を自分の方へゆっくり曲げます。前腕の筋肉をじっくり伸ばすことで、肘への緊張を和らげることができます。また、痛みが強いときは氷で冷やし、慢性的なだるさがあるときはめぐりズム 蒸気でホットアイマスクを首や肩に当てるように、肘周りも温めて血流を促すのが効果的です。
サポーターの活用
物理的に筋肉の負担を軽減するには、専用のバンドが有効です。
- ザムスト テニス肘 サポーターの着用：痛む箇所から指二本分ほど手首に近い位置に巻くことで、筋肉の起点への衝撃をカットします。
- PC環境の見直し：デスクワークの方はエレコム リストレストを導入し、手首の角度を平行に保つだけでも、肘への負担は劇的に変わります。
まとめ：早期発見と適切な対処が完治への近道
テニス肘は一度慢性化すると厄介ですが、原因を理解し、生活スタイルに合わせたケアを取り入れれば必ず良くなります。大切なのは、自分の体の声を無視しないこと。痛みは「少し休んで」という体からのメッセージです。適切なアイテムを使い、無理のない範囲で少しずつ回復を目指していきましょう。
記事の内容に合わせて、最適なケア用品やサポーターを選んでみてください。
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