テニスの得点はなぜ「15・30・40」？初心者時代の恥ずかしい失敗から学んだ由来と数え方のコツ

週末のテニススクールや、テレビでグランドスラムを観戦しているとき、ふと「なぜテニスのスコアってこんなに中途半端なの？」と疑問に思ったことはありませんか。野球なら1点、サッカーでも1点なのに、テニスはいきなり15から始まります。

私がテニスを始めたばかりの頃、隣のコートから「フォーティー・ラブ！」という声が聞こえてきて、「えっ、愛（Love）の話？」と大真面目に混乱したのを覚えています。実はこの独特な数え方には、中世フランスの歴史や、当時の人々の生活の知恵がぎっしりと詰まっているのです。

今回は、知っていると少し自慢できるテニスのスコアの由来と、初心者がコートで恥をかかないための実戦的なコツを、私の失敗談を交えてお届けします。

なぜ「15・30・45」ではなく「40」なのか？

テニスのスコアは、一般的に「時計の文字盤」が由来だと言われています。1ゲームを60分に見立て、4回ポイントを取れば1周（ゲームセット）という考え方です。そのため、最初は「15、30、45」と進んでいました。

では、なぜ現代では「45」ではなく「40」なのでしょうか。その理由は、驚くほどシンプルで人間味のあるものでした。

フランス語で45は「quarante-cinq（キャラント・サンク）」と言いますが、これが審判にとって非常に呼びにくかったのです。試合が白熱する中、早口で言うには長すぎる。そこで、言いやすい「quarante（キャラント＝40）」に省略されたというのが最も有力な説です。

私が初めてこの説を聞いたとき、「そんな適当な理由でいいの？」と笑ってしまいましたが、実際にコートで審判を経験してみると納得です。息が上がっている状態で長い数字を叫ぶのは、想像以上にキツいのです。

テニス特有の「Love（ラブ）」という呼び方。実はこれ、愛情のラブではありません。

由来はフランス語で「卵」を意味する「l’oeuf（ル・ウフ）」。卵の形が「0」に似ていることから、イギリスに伝わった際に「ラブ」と聞き間違えられ、定着したという説が一般的です。

昔、試合中にスコアを忘れてしまい、審判に「今、何ラブですか？」と聞いて失笑を買ったのは苦い思い出です。今思えば、テニス用スコアボードなどの便利アイテムを持っていれば、あんなにオドおどせずに済んだのかもしれません。

テニス初心者が最も恐れること、それは「自分のスコアがわからなくなること」ではないでしょうか。私も何度も経験しましたが、あれほど気まずい瞬間はありません。そこで、私が長年のプレーで身につけた「絶対に間違えないコツ」を紹介します。

サーブを打つ前に必ずスコアを復唱するサーバーにはスコアをコールする義務がありますが、これは自分のためでもあります。声を出すことで脳に記憶が定着します。最近はスマートフォンのアプリも便利ですが、試合中はApple Watchなどのスマートウォッチでスコアを管理するのが、最もスマートで確実な方法です。
時計の針を頭に浮かべる「15は3時、30は6時、40は8時（本当は9時ですが）」と、時計の文字盤を視覚的にイメージすると、数字として覚えるよりも直感的に理解しやすくなります。
「デュース」になったら全力で集中する40-40（フォーティー・オール）になった瞬間、計算がリセットされる感覚に陥る人が多いです。ここで大事なのは「あと2回連続で取れば勝ち」というシンプルな思考に切り替えることです。