日本でテニスを始めたいあなたへ！言葉の壁を越えてコートに立つための完全ガイド

テニスラケットを一本持って日本に来たけれど、「日本語が通じないかも」「日本のテニス文化って独特なの？」と不安で二の足を踏んでいる方は多いのではないでしょうか。

私自身、日本で初めてテニススクールに足を踏み入れた時は緊張の連続でした。フロントでどう話せばいいのか、コート上の専門用語はどうなっているのか。しかし、実際に飛び込んでみると、テニスという共通言語があれば、日本語の壁は案外すんなりと乗り越えられることに気づきました。

今回は、私の実体験を交えながら、日本でスムーズにテニスライフをスタートさせるためのコツを伝授します。

1. 日本のテニススクール体験記：最初の一歩は「体験レッスン」から

多くの日本のスクールには、格安で受けられる「体験レッスン」があります。私もネットで見つけた地元のスクールに予約を入れましたが、最初はテニスシューズを新調して気合を入れる一方で、コーチの指示が聞き取れるか心臓がバクバクでした。

実際にレッスンを受けてみて驚いたのは、コーチが身振り手振りで非常に丁寧に指導してくれることです。日本語のレベルはそれほど高くなくても、「もっとスイングを大きく」「膝を曲げて」といったジェスチャーで、技術的なことはほぼ理解できました。

また、クラスメイトとの交流も楽しみの一つです。休憩時間に「今のショット、ナイスでしたね！」と一言かけるだけで、一気に距離が縮まります。

日本のテニス用語は英語由来のものが多いですが、日本独特の言い回しも存在します。これらを知っておくだけで、プレー中のコミュニケーションが劇的にスムーズになります。

挨拶の魔法: 練習を始める前の「お願いします」と、終わった後の「ありがとうございました」は絶対です。これを言うだけで、周囲の日本人プレーヤーからの信頼度が変わります。
「ドンマイ！」: ミスをしたペアに対してかける言葉です。「Don’t mind」の略ですが、日本で最も使われる励ましの言葉の一つです。
カウントの数え方: 審判がいないカジュアルな試合では、「15（フィフティーン）」を「じゅうご」、「30（サーティー）」を「さんじゅう」と日本語で言う年配の方も多いです。
「アウト」と「セーフ」: これらは万国共通ですが、テニスボールがラインに乗ったかどうかで揉めるのを避けるため、はっきりしたジェスチャーを加えると親切です。

日本のテニスコートの多くは、砂入り人工芝（オムニコート）です。これが海外から来た人にとっては少し厄介。私も最初はテニスウェアが砂だらけになるのに驚きましたし、滑りやすいので足の運び方にコツがいります。

また、最も日本らしい文化が「ブラシがけ」です。練習時間が終わると、全員で大きなブラシを持ってコートを整えます。最初、私はやり方がわからずボーッと立ってしまいましたが、誰かの真似をして一緒に動くことが「マナー」として重要視されます。

今はスマートフォン一つでコート予約ができる時代です。iphoneなどのスマホで「テニスベア」のようなアプリを使えば、日本語が流暢でなくても、空いているコートを視覚的に探して予約できます。

また、日本の夏は非常に蒸し暑いため、スポーツタオルや水筒による熱中症対策は必須です。これらを揃えておくだけで、安心してプレーに集中できるでしょう。

テニスを通じて得たものは、単なる運動習慣だけではありません。コートで交わす「今の惜しい！」「次は勝ちましょう」といった生の日本語は、教科書で学ぶよりもずっと心に残ります。

言葉が完璧になってから……と待つ必要はありません。ラケットとテニスバッグを持って、まずは近くのスクールやサークルに顔を出してみてください。そこには、言葉の壁を越えた新しいコミュニティと、最高のテニスライフが待っています。