日本が誇る世界のスポーツブランド、アシックス。私自身、初めてフルマラソンに挑戦した時に手にしたのがGEL-KAYANOでした。当時は「どれも同じだろう」と思っていましたが、実際に履いて走ってみると、膝への衝撃がスッと消えるような感覚に驚いたのを今でも鮮やかに覚えています。
アシックスの最大の魅力は、私たち日本人の足型を徹底的に研究して作られた「ラスト（木型）」にあります。海外ブランドでお洒落なものを選んでも、小指が当たって痛い思いをしたことはありませんか？アシックスなら、吸い付くようなフィット感で、走る楽しさを純粋に教えてくれます。
なぜ今、プロからファッショニスタまでアシックスを選ぶのか？
かつては「真面目な競技用ブランド」というイメージが強かったアシックスですが、最近ではその高い技術力とレトロなデザインが再評価され、街中でも頻繁に見かけるようになりました。
特に衝撃緩衝材である「GEL（ゲル）」の進化は止まりません。着地のたびに地面からの突き上げを優しくいなしてくれる感覚は、一度味わうと病みつきになります。また、最近のNOVABLASTシリーズのように、ポンポンと跳ねるような高反発素材「FF BLAST」を採用したモデルは、走ることを「作業」から「快感」へと変えてくれました。
【目的別】後悔しないアシックスの主要モデル比較
私のこれまでの走行経験と、多くのランナー仲間からの評判を元に、今選ぶべきモデルを整理しました。
1. 膝を守りたい・完走を目指すなら「保護性能重視」
とにかく怪我をしたくない、あるいは初めての1足を探しているならGEL-KAYANO（ゲルカヤノ）一択です。カカト周りの安定感が抜群で、疲れてフォームが崩れてきても、靴が正しく導いてくれるような安心感があります。もう少し柔らかい接地感が好みなら、雲の上を歩くような感覚のGEL-NIMBUS（ゲルニンバス）も素晴らしい選択です。
2. 走る楽しさをブーストしたいなら「反発性重視」
「ジョギングが少しマンネリ化してきた」と感じているなら、NOVABLAST（ノヴァブラスト）を試してみてください。トランポリンのような弾む感覚があり、自然と足が前に出ます。私もサブ4を目指していた時期、この靴のおかげで練習が格段に楽しくなりました。
3. 自己ベストを更新したいなら「スピード重視」
本格的なレースでタイムを狙うなら、カーボンプレート搭載のMETASPEED（メタスピード）シリーズが最強の武器になります。圧倒的な推進力で、自分の限界を超えたスピードを体感できるはずです。
失敗しないためのサイズ選びと「ウィズ」の重要性
アシックスを選ぶ際、絶対に外せないのが「足幅（ウィズ）」の選択です。多くのモデルで「スタンダード」「ワイド」「エクストラワイド」が用意されています。
私の経験上、多くの人が「サイズ（長さ）」を大きくすることで幅のキツさを解消しようとしますが、これはNGです。靴の中で足が遊んでしまい、マメの原因になります。まずは自分の足を計測し、適切な幅のモデルを選んでください。紐を締めた時に、甲全体が優しく包み込まれる感覚が正解です。
最後に：アシックスは「未来の自分の足」への投資
靴選びを妥協すると、膝や腰の痛みとして跳ね返ってきます。アシックスのシューズは、単なる道具ではなく、怪我を防ぎ、走る意欲を支えてくれるパートナーです。
まずはGEL-KAYANOのような安定感のあるモデルから始めて、徐々に自分のスタイルに合った1足を見つけていってください。玄関に置かれたアシックスのシューズを見るだけで、「今日はどこまで走ろうか」とワクワクする日が必ずやってきます。
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