世界中のスニーカーヘッズが熱い視線を注ぐブランド、アシックス。その中でも「日本限定」という響きには、特別な魔力が宿っています。私自身、初めてアシックス NIPPON MADEに足を入れた時の衝撃は忘れられません。職人が一足ずつ手作業で仕上げたその質感は、もはや靴というより芸術品の域に達していました。今回は、日本でしか手に入らない、あるいは日本から始まった特別なアシックスの魅力を、実体験を交えて深掘りします。
職人の魂が宿る究極の一足「NIPPON MADE」
「本物の日本を履く」という贅沢を知っていますか？オニツカタイガー MEXICO 66 DELUXEに代表されるこのシリーズは、佐賀県の工場で職人が一足ずつ加工を施しています。
私が手に取ったモデルは、絶妙な「製品染め」によるムラ感があり、既製品にはない唯一無二の表情を持っていました。履き込むほどに自分の足の形に馴染み、革が柔らかくなっていく過程は、まさに自分だけの一足を育てている感覚です。大量生産品では決して味わえない、日本の美学がそこにあります。
日本の道を極める「JAPAN」の名を冠したランニングシューズ
ランナーにとって「JAPAN」の文字は信頼の証です。例えばアシックス ターサージャパン。これは日本人の足型（ラスト）を徹底的に研究して作られた、まさに「日本人のための」スピードモデルです。
実際にロードで走ってみると、地面を噛むような独特のグリップ感と、無駄のないフィット感に驚かされます。最近では、世界的なトレンドである厚底のアシックス メタスピードシリーズからも、日本限定カラーが登場することがあります。駅伝文化が根付く日本だからこそ生まれた、速さへの執念が詰まったデザインは、海外のランナーからも羨望の的となっています。
街の視線を独占する「限定コラボレーション」の魔力
日本限定の醍醐味といえば、国内屈指のセレクトショップとのコラボレーションも見逃せません。BEAMSやmita sneakersといった、日本のストリートシーンを牽引するショップが別注をかけたアシックス GEL-LYTE IIIなどは、発売日に即完売することも珍しくありません。
私が以前手に入れた刺し子デザインのモデルは、デニムとの相性が抜群で、歩くたびに周囲から「それ、どこの？」と聞かれることもしばしば。日本の伝統色や素材を現代のスニーカーに落とし込むセンスは、世界でも群を抜いています。
日本限定モデルを手に入れるために
これらの希少なモデルを確実に入手するには、銀座や原宿にあるアシックスのフラッグシップストアへ足を運ぶのが一番の近道です。また、空港の免税店で不意に限定カラーのアシックス ゲルカヤノに出会えることもあります。
一歩足を踏み出すたびに、日本の技術と誇りを感じられる一足。あなたも、自分だけの「特別なアシックス」を探す旅に出かけてみませんか？その履き心地を知ってしまったら、もう普通の靴には戻れないかもしれません。
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