テニスラケットの寿命が激変！プロが教える正しい保管方法と、絶対にやってはいけない3つのNG例

お気に入りの一本をやっと手に入れ、最高の打球感に酔いしれる。テニスプレイヤーにとってこれほど幸せな瞬間はありません。しかし、その「最高の状態」は、実はあなたの保管方法ひとつで、砂時計のように刻一刻と失われているかもしれないのです。

「最近、なんだかボールが飛ばなくなった気がする」「ガットを張り替えたばかりなのに打球感がボヤける」……。そう感じているなら、原因は技術不足ではなく、ラケットの「保管環境」にある可能性が高いです。

今回は、テニス歴20年の私が実際に経験した失敗談を交えながら、愛機を長持ちさせるための黄金律を解説します。

【絶対NG】ラケットの命を奪う「やってはいけない」3つの保管

まず、これだけは絶対に避けてほしい保管方法からお伝えします。私自身、過去にこれで数万円をドブに捨てた経験があります。

これは最もやってはいけない大罪です。真夏の車内は、JAFの実験でも60℃を超えることが証明されています。テニスラケットの主原料であるカーボン（炭素繊維）を固めている樹脂は、熱に非常に弱いです。

私は学生時代、遠征の合間に数時間車に放置しただけで、フレームが目に見えて歪んでしまったことがあります。一度歪んだフレームは、ガットを張り直しても二度と元の打球感には戻りません。

「外で使うものだから」と玄関に置きっぱなしにしていませんか？日本の湿気は強敵です。湿気はガットのテンションを急激に低下させ、特に天然素材のナチュラルガットを使っている場合は一晩で性能が死んでしまいます。また、グリップ内部にカビが発生し、不快な臭いの原因になることも少なくありません。

「後で張り替えに行けばいいや」と、ガットが切れたラケットを数日間そのままにしていませんか？ラケットには常に20kg〜30kg近い強烈な張力がかかっています。一本でも糸が切れると、そのバランスが崩れ、フレームに不均等なストレスがかかり続けます。これが「フレームのへたり」を早める最大の原因です。

では、どこに置くのが正解なのか。答えはシンプルです。**「人間が快適に過ごせる場所」**が、ラケットにとっても最高の環境です。

私は常に、除湿の効いたリビングの直射日光が当たらない場所に保管しています。温度変化が少なく、適度な湿度が保たれているため、ガットの劣化を最小限に抑えられます。

床に直置きすると、倒れた衝撃でフレームに傷が入るリスクがあります。私は100均のネットや専用のフックを活用し、ディスプレイを兼ねて壁掛けにしています。これにより、通気性が確保され、出し入れもスムーズになります。

練習が終わってバッグに放り込む前に、30秒だけ時間を割いてください。この積み重ねが数年後のラケットの状態を左右します。

水分と塩分の拭き取り： 手のひらの汗や、コート上の砂には塩分や不純物が含まれています。これを放置すると、グロメット（ガットを通す穴）の劣化を早めます。乾いた布でサッと拭くだけで十分です。
グリップテープの管理： ウェットタイプグリップテープは、汚れが目立つ前に交換しましょう。グリップが滑ると余計な握力が必要になり、結果としてスイングを乱すだけでなく、元グリップ（レザー部分）を腐食させる原因にもなります。
長期保管ならビニール袋を活用： しばらくプレーしない場合は、テニス用除湿剤と一緒に大きなビニール袋に入れて密封するのも一つの手です。外気の影響をシャットアウトすることで、ガットの賞味期限を驚くほど延ばせます。