「テニスラケットは一番端を握るもの」と思い込んでいませんか？実は、グリップエンドから指1〜2本分ほど離して「短く持つ」ことで、驚くほどプレーが安定するケースが多々あります。
かつて世界ランキング4位に輝いた錦織圭選手も、状況に応じてグリップを短く持つプレーヤーの一人として知られています。今回は、私が実際に現場で感じた体験談を交えながら、短く持つことで得られる驚きの効果と、その使い分け術を徹底解説します。
なぜ「短く持つ」だけでミスが減るのか？
テニスにおいて、ラケットを短く持つ最大のメリットは**「操作性（マニュアブル）の向上」**です。物理的に回転半径が小さくなるため、以下の3つの変化をすぐに実感できるはずです。
1. 振り遅れが激減する
特にリターンやボレーにおいて、速いボールに対してラケットをセットするのが格段に速くなります。私が初心者の指導をしていた際、テニスラケットの操作に苦しむジュニア選手に「指1本分短く持ってみて」と伝えたところ、それまで振り遅れて右に飛んでいたボールが、面白いようにコートの中央へ戻るようになりました。
2. 打点が安定し、ミート率が上がる
ラケットを長く持つと、先端までの距離が遠いため打点がボヤけがちです。短く持つことで「手と打点の距離」が近づき、自分の手で直接ボールを触っているような感覚、いわゆる「手のひら感覚」が強まります。
3. 体への負担が軽くなる
「今のラケット、ちょっと重いかも」と感じているなら、買い換える前に持ち方を変えてみてください。重心が手元に寄るため、ヨネックス テニスラケットやバボラ ピュアドライブのようなパワーモデルでも、驚くほど軽く扱えるようになります。肘や手首への不安がある方にも、この「軽量化マジック」は非常におすすめです。
場面で使い分ける！賢いグリップ術
すべてのショットを短く持つ必要はありません。状況に合わせて「長さ」をチューニングするのが上級者のテクニックです。
- リターン・ボレー（短く持つ）ダブルスの並行陣や、相手のサーブが速い時は「安定感」を優先。指1本〜1.5本分ほど余らせることで、ネット際での繊細なタッチが可能になります。
- サーブ・ストローク（長く持つ）遠心力を最大限に活かしたい場面では、グリップエンドギリギリを握ります。一発の威力や、深くエグいスピンをかけたい時は「長さ」が武器になります。
短く持つ時の注意点：ここだけは気を付けて！
良いことばかりに見える「短く持つ」手法ですが、一つだけ落とし穴があります。それは**「手打ち」になりやすいこと**です。
操作性が良すぎるあまり、体全体を使わずに手先だけでボールを操作してしまいがちになります。短く持った時こそ、しっかりと足を動かし、体幹を使って「運び出す」意識を持つことが、生きたボールを打つ秘訣です。
また、余ったグリップエンドが手のひらに当たって気になる場合は、ウェットタイプ オーバーグリップテープを少し厚めに巻いてクッション性を持たせると、違和感なくプレーに集中できます。
まとめ：自分にぴったりの「長さ」を見つけよう
テニスに「こう持たなければならない」という絶対的な正解はありません。もし今、あなたが「ショットが安定しない」「ラケットに振り回されている」と感じているなら、迷わずラケットを短く持ってみてください。
そのわずか数センチの差が、あなたのテニスを劇的に変えるかもしれません。
「短く持つのは初心者っぽい」なんてプライドは捨てて、まずは練習で試してみましょう。コントロール自在の快感を知ったら、もう元には戻れないはずですよ。
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