「テニスラケットがなんだか長く感じる」「もっと操作性が良ければボレーが決まるのに……」そんな風に感じたことはありませんか？テニス界では27インチが標準とされていますが、実はあえて「短いラケット」を選ぶことで、劇的にプレーが改善するケースが多々あります。
今回は、ジュニアのラケット選びから、大人がショートスペック（短尺）モデルを使う実体験に基づいたメリット・デメリットまで、深く掘り下げて解説します。
テニスラケットが「短い」ことによる3つの劇的メリット
標準的な27インチよりも短いラケット、あるいは体格に対して短めのラケットを持つと、コート上での景色が変わります。
1. 圧倒的な操作性（マニューバビリティ）
ダブルスの前衛で、顔の近くに来た速い突き球。長いラケットだと取り回しが遅れてフレームショットになりがちですが、短いラケットは驚くほど素直にヘッドが立ちます。「あ、間に合った！」という感覚が増えるのは、短いラケット最大の武器です。
2. スイングスピードの向上と振り抜きの良さ
物理学的に、回転軸（手元）から先端までの距離が短いほど、空気抵抗と慣性モーメントが減少します。つまり、少ない力でビュンと振り切れるのです。特に非力な方や、後半に腕が疲れてスイングが鈍くなるプレーヤーにとって、この「振り抜きの軽さ」は大きな助けになります。
3. 打球感覚が手のひらに近くなる
ラケットが短いということは、打点がそれだけ体に近くなるということです。これは、ボールを「面で捉える」感覚よりも「手で叩く」感覚に近づくことを意味します。ボレーのタッチショットや、スライスでの絶妙なコントロールを重視する方にはたまらない接地感を得られます。
逆にデメリットはあるの？
良いことばかりではありません。短いラケットを選ぶ際に覚悟しておくべき点もあります。
- 遠心力が使えない分、球威が落ちる： サーブやストロークで、遠心力を利用した「エグい重さ」の球を打つのは難しくなります。
- 守備範囲（リーチ）の減少： ほんの数センチの差ですが、全力で手を伸ばした「あと一歩」のボールに届かない場面が出てきます。
- 相手の強打に押されやすい： ラケット自体のパワーが控えめになるため、相手の重いショットを跳ね返すには、より正確なミートと自身の筋力が必要になります。
【体験談】大人があえて「短い」ラケットを使ってみた結果
私自身、27インチの標準モデルから、0.5インチ短いVCORE 98のカスタマイズモデルや、ジュニア用の26インチラケットを使って検証したことがあります。
結果、一番の驚きは「打点の修正」でした。
日本人の多くは、自分に合わない長いラケットを使うことで、打点が後ろに差し込まれがちです。しかし、短いラケットを使うと自然と前でボールを捉える意識が芽生えます。
中級クラスの練習で26.5インチ程度のショートスペックを使用してみたところ、ネットプレーでの反応速度が上がり、ボレー対ストロークの練習が格段に楽になりました。また、ジュニア用26インチラケットを大人が本気で使うと、体全体を使ってスイングしないとボールが飛ばないため、手打ち矯正の特訓としても非常に優秀だと感じました。
ジュニアのラケット選び：なぜ「短め」が鉄則なのか？
お子さんのラケットを選ぶ際、「すぐ大きくなるから」と長めのラケットを買い与えるのは、実は一番やってはいけない失敗です。
長いラケットはジュニアの細い手首に過度な負担をかけ、テニス肘の原因になります。また、重さに耐えられず「下からしゃくり上げる」ような変なフォームが癖になると、その後の修正に何年もかかってしまいます。
身長別・長さ選びの目安
- 110cm以下： 19〜21インチ（遊びの延長で楽しく！）
- 110〜125cm： 23インチ（ヨネックス ジュニアラケットなどが人気）
- 125〜140cm： 25インチ（試合に出始める時期）
- 140cm以上： 26インチ（大人用への最終ステップ）
ラケットを垂直に持たせ、床から数センチ浮くくらいが「今の体格」に合った最適な長さです。
結論：短いラケットは「武器」になる
「短いラケット＝初心者・子供用」という思い込みは捨てましょう。
操作性を極めてダブルスで勝ちたい大人や、正しいフォームを身につけたいジュニアにとって、適切な「短さ」は上達のブースターになります。
もし今のラケットが扱いにくいと感じているなら、プリンス ビースト ショートのような大人向けショートスペックモデルを一度試打してみてください。その瞬間の「振りやすさ」に、きっと驚くはずです。
「長さ」を味方につけて、もっと自由なテニスを手に入れましょう！
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