テニスの試合中、ネット際に詰め寄ったものの、ノーバウンドで飛んでくるボールに反応できず、思わず身体がのけぞってしまった経験はありませんか？ストロークには自信があるのに、いざボレーとなると「当てるだけで精一杯」「どこに飛んでいくかわからない」という悩みを持つプレーヤーは驚くほど多いものです。
私自身、かつてはボレーが大の苦手でした。ストロークと同じ感覚でラケットを大きく振ってしまい、チャンスボールを何度もネットに突き刺した苦い記憶があります。しかし、ノーバウンドで返すコツは「技術」以上に「意識の転換」にあると気づいてから、ボレーは最大の武器に変わりました。
今回は、初心者から脱却し、ボレーで確実にポイントを奪うための極意を、私の実体験に基づいたリアルな感覚を交えてお届けします。
なぜノーバウンドで返すのは難しいのか？
多くの人がノーバウンドの返球（ボレー）に苦手意識を持つ最大の理由は、「時間がない」というプレッシャーです。ストロークならバウンドした後に軌道を予測する余裕がありますが、ボレーは相手のラケットを離れた瞬間から自分のコンタクトまでが驚くほど一瞬です。
ここでよくやってしまう失敗が、焦ってラケットを「振ってしまう」こと。テニススクールの初級クラスでよく見かける光景ですが、振れば振るほど打点は後ろになり、コントロールを失います。ボレーの本質は「打つ」ことではなく、相手の力を利用して「運ぶ」ことにあります。
体験から導き出した「失敗しない」3つの鉄則
1. コンチネンタルグリップへの完全移行
もし、ボレーをフォアハンドの握りで打とうとしているなら、今すぐテニス ラケットを持ち直してください。包丁を握るような「コンチネンタルグリップ」でなければ、バックボレーへの瞬時の切り替えは不可能です。最初は手首が痛く感じるかもしれませんが、この握りに慣れると、手首の角度が固定され、面が安定する感覚が手に取るようにわかるようになります。
2. 「パンチ」ではなく「ブロック」
私がボレーで開眼した瞬間は、「ラケットを振るのをやめたとき」でした。イメージとしては、飛んできたボールに対して壁を作るだけ。ラケットを動かす幅は、せいぜい30センチ程度で十分です。ボレーが決まるときのあの「パチン！」という乾いた音は、力いっぱい振ったときではなく、飛んできたボールのエネルギーをラケット面で正しく受け止めたときに響きます。
3. 足で運ぶ感覚を掴む
「ボレーは手で打つな、足で打て」という格言があります。これは本当です。ノーバウンドで返す際、手だけで操作しようとするとボールは浮いてしまいます。一歩前へ、ボールの重さを足で支えるように踏み込むだけで、面白いように威力のあるボールが相手の足元に沈んでいきます。
恐怖心を消すための実践的練習メニュー
机上の空論ではなく、私が実際に効果を感じた練習方法をご紹介します。
- 至近距離のボレーボレー（壁打ちも可）あえてネットから1〜2メートルの距離でボレーボレーを行います。この距離だと振る時間は物理的にありません。強制的に「面を当てるだけ」の形が作られます。壁を使う場合は、テニスボール 練習用を数球用意し、リズミカルにコンタクトを続けることで反射神経を養います。
- キャッチボール練習ラケットを持たず、手でノーバウンドのボールをキャッチする練習です。飛んでくるボールの軌道に素早く身体を移動させる感覚が身につきます。これだけで、実戦での「ボールとの距離感」が劇的に改善されます。
まとめ：ボレーは「勇気」が生む技術
ノーバウンドでボールを返す。その瞬間の快感は、テニスの醍醐味の一つです。最初は怖いかもしれません。しかし、テニスシューズをしっかりと地面に食い込ませ、勇気を持って一歩前へ踏み出せば、景色は変わります。
もし、今のラケットのガットが緩んでいて、ボールを弾く感覚が鈍いと感じるなら、テニス ガットを張り替えてリフレッシュするのも良いかもしれません。道具を信頼し、自分の技術を信じて、次の週末は積極的にネット際へ挑戦してみてください。
一度「あ、これだ！」という感覚を掴めば、あなたはもう、ノーバウンドで飛んでくるボールを「チャンス」としか思えなくなっているはずです。
この記事があなたのテニスライフをより攻めの姿勢に変える一助となれば幸いです。次はコートでお会いしましょう。
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