テニスラケットの劣化サイン5選！寿命の見分け方と「飛ばない」原因をプロの視点で解説

「最近、なんだかボールが飛ばなくなった気がする」「打つたびに嫌な振動が手に残る……」

そんな違和感を抱えながらプレーを続けていませんか？もしあなたが「自分の技術不足かな？」と悩んでいるなら、少し待ってください。それはあなた自身のせいではなく、長年連れ添ったパートナーであるラケットの「悲鳴」かもしれません。

テニスラケットは、見た目にヒビが入っていなくても、内部のカーボンや樹脂は確実に劣化します。今回は、道具の寿命を見極め、最高のパフォーマンスを取り戻すための「劣化のサイン」と「セルフチェック法」を、私の実体験を交えて詳しく解説します。

「これって劣化？」体感でわかる5つの初期サイン

ラケットの劣化は、目に見える損傷よりも先に「感覚」として現れます。以下の5つのサインに心当たりはありませんか？

新品の頃は軽く振るだけで鋭いボールが飛んでいたのに、今は一生懸命スイングしてもボールが失速して浅くなる。これが「コシ抜け」と呼ばれる現象です。フレームの復元力が弱まり、エネルギーロスが起きている証拠です。

クリーンヒットしたはずなのに、手に「バイン」「ビィィン」と嫌な振動が残る。これは内部のカーボン繊維に微細な剥離（中折れ）が生じているときによく起こる現象です。

かつての「パンッ！」という乾いた心地よい音から、鈍く湿ったような音に変化してきたら要注意。特に、新しいガットに張り替えても音が改善されない場合は、フレーム自体の剛性が落ちています。

「最近、練習後に肘や手首が重い」「以前より疲れやすくなった」と感じるなら、ラケットの衝撃吸収性が低下している可能性があります。劣化したラケットは振動を逃がせず、ダイレクトにプレーヤーの関節へダメージを伝えてしまいます。

面がブレやすくなり、狙ったコースから微妙にズレるようになります。いわゆる「面の安定性」が失われた状態で、特にボレーやリターンといった瞬発的なタッチが求められる場面で顕著に現れます。

一般的に、ラケットの寿命は使用頻度によって以下のように言われています。

たとえ使用回数が少なくても、高温多湿な車内に放置したり、10年前のモデルを引っ張り出したりした場合、樹脂の経年劣化で強度は確実に落ちています。

「まだ使えるか」を判断するために、自宅やコートでできる簡単なチェックをしてみましょう。

叩きチェック: グリップを軽く持ち、フレームのトップ付近を手のひらで叩いてみてください。澄んだ高い音が響けば健全ですが、鈍い音がしてすぐに響きが止まる場合は、内部劣化が進んでいます。
グロメットの観察: ガットを通すプラスチックパーツ「グロメット」が割れていませんか？放置するとフレームにガットが食い込み、致命的なダメージを与えます。
エンドキャップの確認: 振った時に「カタカタ」と音がする場合、中の重りが外れているかパーツが緩んでいます。これは修理可能ですが、放置すると打球感に悪影響を与えます。