ジムのランニングマシンで息を切らしているとき、ふと自分の足元にある「ASICS」のロゴが目に留まりました。日本が世界に誇るこのスポーツブランド、実はその名前に深い哲学が込められていることをご存じでしょうか。単なる響きの良さで決まった名前ではなく、そこには戦後日本の復興を願った熱い想いが刻まれています。
ASICSの語源は古代ローマの知恵
「アシックス」という名前は、実はラテン語の格言である「Anima Sana In Corpore Sano（アニマ・サナ・イン・コルポレ・サノ）」の頭文字を繋げたものです。直訳すると「健全な身体に健全な精神があれかし」という意味になります。
私が初めてこの由来を知ったとき、単なるスポーツ用品メーカーという枠を超えた、教育的な気高さすら感じました。多くの人が、アシックスのランニングシューズを履いて汗を流す際、身体だけでなく心も整っていく感覚を覚えるのは、このブランドの根底に流れる哲学が共鳴しているからかもしれません。
創業者の情熱が生んだ「社名の変更」
元々、この会社は創業者の鬼塚喜八郎氏によって「オニツカ株式会社」としてスタートしました。オニツカタイガーとして今も愛されるあのラインは、かつてバスケットボールシューズから始まった物語の象徴です。
しかし、1977年に3社が合併して新会社が発足する際、鬼塚氏は自身の座右の銘でもあったこのラテン語のフレーズを社名に選びました。実は元の格言は「Mens Sana…（メンス・サナ）」なのですが、鬼塚氏は「Mens（知性）」よりも、より生命力や活力に満ちた「Anima（精神・魂）」という言葉を好んで採用したというエピソードがあります。この微細なこだわりこそが、現代のアシックスのスポーツウェアやギアに宿る「ユーザーの心に寄り添う姿勢」に繋がっているのでしょう。
現代に受け継がれる「Sound Mind, Sound Body」
現在、アシックスは「Sound Mind, Sound Body」というブランドメッセージを掲げています。これはラテン語の社名を現代風の英語に言い換えたもの。ストレスの多い現代社会において、この言葉はより一層の重みを持って響きます。
私が実際にアシックスのゲルカヤノを履いて早朝の公園を走るとき、単に膝の負担が軽減されるだけでなく、頭の中の霧が晴れていくような爽快感を得られるのは、まさに「健全な身体に健全な精神」が宿る瞬間を体現していると言えます。
まとめ：一足のシューズが教えてくれること
ASICSという名前の意味を知ることは、彼らが単に速く走るための道具を作っているのではないと理解することです。それは、私たちがより良く生きるための「パートナー」を作っているのだという宣言でもあります。
次にあなたがアシックスのウォーキングシューズを手に取るとき、その5つのアルファベットに込められた、2,000年前の格言と創業者の情熱をぜひ思い出してみてください。いつものトレーニングが、少しだけ誇らしいものに変わるはずです。
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