「アシックスって、ナイキとかアディダスみたいに海外のメーカーじゃないの？」
先日、ランニング仲間とシューズの話をしていたときに、ふとそんな質問をされました。確かに、世界中のトップアスリートが履いていて、ニューヨークやロンドンの街中でも当たり前に見かけるブランドですから、そう思うのも無理はありません。
しかし、結論からお伝えしましょう。アシックスは、日本が世界に誇る兵庫県神戸市生まれのブランドです。
今回は、実際にアシックスのシューズを10年以上愛用し、その職人魂に魅了され続けている私が、アシックスのルーツや、なぜ「海外ブランド」と間違われるほど世界で愛されているのか、その核心に迫ります。
1. アシックスの故郷は「兵庫県神戸市」
アシックスの歴史は、1949年に鬼塚喜八郎氏が創業した「鬼塚株式会社」から始まりました。戦後の混沌とした時代に「スポーツを通じて青少年の健全な育成を」という熱い願いを込めて、神戸の小さなガレージで産声を上げたのです。
当時は「オニツカタイガー」というブランド名で、バスケットボールシューズからスタートしました。タコの吸盤をヒントにしたソールなど、当時の常識を覆す独創的なアイデアは、今もなおアシックスのDNAとして引き継がれています。
ちなみに、現在の社名「ASICS」は、ラテン語の「Anima Sana in Corpore Sano（健全な身体に健全な精神があれかし）」という言葉の頭文字から取られています。この哲学こそが、日本らしい丁寧なモノづくりの根底にあるのです。
2. なぜ「海外のブランド」と勘違いされるのか？
私が海外旅行でヨーロッパを訪れた際、現地の本格的なランナーたちがこぞってアシックスのゲルカヤノを履いている光景を目にしました。彼らにとって、アシックスは「高品質でクールなプロフェッショナル仕様のブランド」として完全に定着しています。
特に欧米では、デザインの格好良さだけでなく、機能性に対する信頼が極めて高いのが特徴です。その圧倒的な普及率ゆえに、現地のブランドだと勘違いしてしまう人が多いのも、ある意味では「日本品質が世界を席巻している証拠」と言えるでしょう。
3. 気になる製造国と「Made in Japan」の価値
「日本のブランドなら、全部日本で作っているの？」という疑問もよく耳にします。
現在の生産体制はグローバル化されており、主力製品の多くはベトナム、インドネシア、中国などのアジア諸国で製造されています。しかし、ここで誤解してはいけないのが「設計と品質管理」です。すべてのシューズは、神戸にある「アシックススポーツ工学研究所」で緻密に計算され、厳しい日本基準のチェックをクリアしています。
一方で、こだわり派のランナーにはたまらないターサージャパンのような、熟練の職人が日本国内の工場で組み上げる「Made in Japan」モデルも存在します。私も一度足を通したことがありますが、吸い付くようなフィット感と繊細な作りは、まさに芸術品。大切なレースの勝負靴として、これ以上の安心感はありません。
4. 私がアシックスを履き続ける理由
これまで様々なメーカーのシューズを試してきましたが、結局最後に戻ってくるのはいつもアシックスです。
日本人の足の特徴である「かかとの小ささ」や「甲の高さ」を熟知した設計は、長時間のランニングでも痛みが出にくく、まるで自分の足の一部になったかのような感覚を味わえます。派手なマーケティングだけでなく、実直に「足を守る」ことに向き合う姿勢。この「誠実な国、日本」らしいモノづくりが、世界中の人々の心を掴んで離さない理由なのだと確信しています。
まとめ
アシックスは、日本で生まれ、世界で育ち、今や地球規模で愛されるトップブランドとなりました。
もしあなたが次にアシックス ランニングシューズを手に取ることがあれば、その一足に込められた神戸の職人魂と、世界が認めた日本の技術力をぜひ感じてみてください。どこの国の人であっても、良いものは良い。その普遍的な価値を、あなたの足元で実感できるはずです。
こちらの記事の内容をさらに深掘りするために、**「オニツカタイガーとアシックスの違い」や「初心者におすすめの厚底モデル」**についても詳しくまとめましょうか？
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