「なぜ、アシックスのシューズはここまで足に馴染むのか？」
フルマラソンの完走を目指してトレーニングに励む中で、私は幾度となくこの疑問を抱きました。その答えを探しに、私は兵庫県神戸市にある「アシックス スポーツ工学研究所（ISS）」の知見を徹底的に紐解きました。そこには、単なる「靴作り」を超えた、人間の可能性を科学で拡張しようとする情熱的な世界が広がっていました。
ヒューマン・セントリック・サイエンスの衝撃
研究所の門を叩けば、そこは「人間」を全方位から解剖するサイエンスの殿堂です。彼らが掲げる「ヒューマン・セントリック・サイエンス（人間中心の科学）」は、単なるスローガンではありません。
私が実際にアシックス ランニングシューズを履いて走った際に感じる、あの「吸い付くようなフィット感」や「膝への負担がスッと消える感覚」。これらはすべて、研究所内の三次元足形計測や、高速カメラによるバイオメカニクス解析から導き出された数値に基づいています。アスリートの細かな動き、筋肉の疲労度、さらには心理的な感覚までもがデータ化され、一足のシューズに凝縮されているのです。
魔法の素材「GEL」と進化するフォーム
アシックスの代名詞といえば、衝撃緩衝材の「GEL（ゲル）」です。ゲルカヤノを初めて履いた日の衝撃は今でも忘れられません。着地の瞬間に地面の硬さが消え、まるで雲の上を歩いているような感覚。この素材も、ISSでの果てしない材料実験から生まれました。
最近では、驚異的な反発性を誇るメタスピードシリーズに搭載された「FF BLAST TURBO」などの高機能フォーム材が、世界中の記録を塗り替えています。研究所のテストコースで繰り返される実走テストの結果が、私たちが手にする一足一足の性能を保証しているのです。
現場で感じた「数値を超えた信頼感」
データは嘘をつきませんが、アシックスの凄みは「数値に現れない感覚」を数値化しようとする執念にあります。「曲がりやすい」だけでなく「どの角度で、どの程度の負荷なら心地よいか」。この、職人技とデジタルが融合した開発プロセスこそが、アシックス テニスシューズやアシックス バレーボールシューズなど、激しい動きを伴う競技で圧倒的な支持を得ている理由でしょう。
未来のスポーツを創る場所
ISSは今、サステナビリティという新たな山に挑んでいます。リサイクル可能な素材を使いながら、パフォーマンスを一切妥協しない。そんな「未来の当たり前」が、今日も神戸の地で研究されています。
あなたが次にアシックス ウォーキングシューズに足を入れるとき、その一歩を支えているのは、何万時間ものデータと、研究者たちの「スポーツで人を幸せにする」という純粋な願いであることを思い出してください。科学が裏付ける安心感こそが、私たちの挑戦を後押ししてくれる最高のアシストになるのです。
コメント