ダンロップのSUV用スタッドレスSJ8+の性能は？氷上ブレーキの進化と寿命の長さを他社と比較徹底解説

冬のSUVドライブ、皆さんはどんな基準でタイヤを選んでいますか？車高が高く車重もあるSUVは、雪道での走破性は高いものの、いざ氷の上で止まろうとするとその重さが牙を剥きます。私自身、数年前までは「SUVなら四駆だし、どのスタッドレスでも大差ないだろう」と高を括っていました。しかし、凍結した下り坂でABSが虚しく響き、じわじわと前走車に迫る恐怖を味わってから考えが一変しました。

そこで辿り着いたのがダンロップウインターマックス SJ8+です。実際にこのタイヤで数シーズン過ごした経験から言えるのは、ダンロップのSUV専用設計は「安心感の持続力」が桁違いだということです。

SUV特有の「ふらつき」と「止まらない」を克服する技術

SUVはセダンや軽自動車に比べて重心が高いため、スタッドレスタイヤ特有の柔らかさがあると、カーブやレーンチェンジで「ぐにゃっ」とした不快な揺れを感じがちです。しかし、WINTER MAXX SJ8+を履いて驚いたのは、そのシャキッとした操舵感です。

これは、ナノフィットゴムと呼ばれる技術が、ゴム全体の剛性を保ちつつ、氷の微細な凹凸にだけ柔軟に密着してくれるおかげでしょう。交差点を曲がる際、外側に荷重がかかってもトレッド面がしっかり路面を捉え続けてくれる感覚は、運転による疲労感を劇的に軽減してくれます。

「効きが長持ち」は家計への優しさ

スタッドレスタイヤ選びで最も気になるのが「何シーズン使えるか」という点。ブリヂストンなどの競合他社も素晴らしい性能を持っていますが、ダンロップが特に秀でていると感じるのは、摩耗に対する強さです。

多くのスタッドレスは使い込むうちにゴムが硬化し、溝があっても氷上で滑るようになります。ですが、ダンロップの液状ファルネセンゴムを採用したモデルは、時間が経過してもゴムのしなやかさが維持されやすいのが特徴です。実際、3シーズン目に入った私のタイヤでも、新品時と遜色ないブレーキの食いつきを維持できています。

ライバル他社と比較して見えた本音

正直に言えば、発泡ゴムを採用するブリヂストンのブリザック DM-V3の方が、極寒のミラーバーンでの「初期の噛みつき」は一枚上手かもしれません。しかし、乾燥したアスファルトを走る機会も多い都市部住まいのSUVオーナーにとって、ダンロップの「減りにくさ」と「高速走行時の安定性」のバランスは非常に魅力的です。

特にSJ8+になってからは、氷上ブレーキ性能が前モデル比で14%も向上しており、弱点だった氷の上での制動距離もしっかり克服されています。