テニススクールに通い始めて数ヶ月、あるいは週末のサークルで汗を流す中で、誰もが一度はぶち当たる壁。それが「ラリーが続かない」という悩みです。
「隣のコートはあんなに気持ちよさそうに打ち合っているのに、自分たちは3回続けば良い方……」そんなもどかしさを感じていませんか？実は、ラリーの安定感は筋力やセンスではなく、ちょっとした「思考のスイッチ」と「準備の質」で劇的に変わります。今回は、私がミスだらけの初心者から、100回以上のロングラリーを涼しい顔でこなせるようになった経験をもとに、その秘訣を余すことなくお伝えします。
なぜあなたのラリーは3回で終わるのか？
かつての私は、とにかく「強くて速い球」を打つことばかり考えていました。しかし、それがミスの最大の原因だったのです。ラリーが続かない人の多くに共通するポイントは以下の3点です。
- 常に「エース」を狙っている：ライン際を狙いすぎていませんか？
- 打ったら「鑑賞」している：自分が打ったボールの行方を眺めて、足が止まっていませんか？
- ネットを「敵」だと思っている：低い弾道で攻めようとしすぎて、自滅していませんか？
ここからは、これらの悩みを解決し、ラリーを劇的に安定させるための具体的なステップを解説します。
体験から分かった「ラリーの黄金ルール」
私がテニスコーチから教わり、実際に100回ラリーを達成した際に確信した「意識の変革」をご紹介します。
1. 「センターに深く」こそ最強の攻撃であり守備
初心者の頃、私は「相手を動かそう」と左右のライン際ばかり狙っていました。結果、サイドアウトの山。ある日、プロの練習を観察して気づいたのは、彼らは驚くほど「コートの真ん中」を使っているということでした。
コートの中央、それも深い位置に打ち続けるだけで、相手は角度をつけたショットが打ちづらくなります。ミスを減らすだけでなく、実は相手を追い詰める戦略でもあるのです。
2. ネットの上、ラケット2本分の「空き地」を通す
「ネットすれすれのショットはかっこいい」という幻想は捨てましょう。安定感のある人は、ネットの上に透明な窓があるかのように、高い軌道でボールを通します。
目安はネットの上からラケット2本分。これだけでネットミスは物理的にゼロになります。スピンをかける余裕がないうちは、少し山なりの軌道を意識するだけで、驚くほどボールがコートに収まるようになります。
3. 「打ったら戻る」をセットメニューにする
ラリーが続く人は、打った瞬間に次の準備を始めています。私が意識したのは、ボールを打った直後に必ず「ホームポジション（ベースライン中央付近）」へ一歩戻ること。
これだけで、次にどこにボールが来ても対応できる余裕が生まれます。このとき、テニスシューズのグリップをしっかり効かせて、スプリットステップを踏む習慣をつけると、足の運びが劇的にスムーズになります。
安定感を爆上げする実践練習メニュー
考え方が変わったら、次は体に覚え込ませる番です。
- ショートラリーから始めるいきなりベースラインで打ち合うのではなく、サービスライン付近でゆっくりと。ここで「相手の打ちやすい場所へ返す」感覚を養います。
- 「8割の力」をキープする全力で打つのではなく、常に同じリズム、同じフォームで打ち続けられる強度を見極めてください。
- ターゲット練習コートの深い位置にテニスボールの空き缶などを置き、そこを狙って当てるのではなく「その付近に落とす」練習を繰り返します。
ラリーが変わればテニスの世界が変わる
ラリーが続くようになると、テニスは「我慢」から「対話」へと変わります。相手との呼吸が合い、ボールの音がリズムを刻み始めると、トランス状態のような心地よさを感じるはずです。
もし自分のフォームを客観的にチェックしたいなら、三脚にスマートフォンを固定して動画を撮ってみるのも一つの手です。自分の足が思っている以上に止まっていることに驚くかもしれません。
まずは次の練習で、一回もエースを狙わず「ネットの上を高く通して、真ん中に深く返す」ことだけに集中してみてください。その瞬間、あなたのラリーは魔法のように続き始めるはずです。
次は、**ラリーの安定感をさらに高める「スピンの掛け方」**や、疲れにくいフットワークの具体的な練習法についてもお伝えできますが、いかがでしょうか？
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