「サーブが良い相手には手も足も出ない…」そんな悩み、テニスプレイヤーなら一度は経験したことがあるはずです。しかし、実はリターンこそがテニスにおいて最も効率的に相手のメンタルを崩せるショットであることをご存知でしょうか。
私自身、長年リターンミスに泣かされ、babolat pure driveを握りしめて途方に暮れた経験があります。しかし、ある「コツ」を掴んでからは、相手のファーストサーブが楽しみになるほど劇的に変化しました。今回は、単なる理論ではなく、実戦で培った「本当に効くリターン」の極意を余すことなくお伝えします。
なぜあなたのリターンは返らないのか？実体験から見えた「3つの落とし穴」
多くの初中級者が陥る罠、それは「しっかり振ろうとしすぎること」です。私もかつては、強いサーブが来ると力んでしまい、結果としてフレームショットやバックアウトの山を築いていました。
- テイクバックが大きすぎる相手のスピードを利用すればいいのに、自分から打ちにいこうとして準備が遅れるパターンです。
- 足が止まっているサーブを「待って」しまっていませんか？待つのではなく「迎えに行く」感覚が欠けていると、リターンは安定しません。
- コースを狙いすぎている特にtennis netのギリギリやサイドライン際を狙いすぎて、自滅するパターンです。
劇的に変わった！私が実践した「攻めのリターン」3ステップ
私がスランプを脱出した際、徹底して意識したのが以下の3点です。これだけで、tennis ballsの捉え方が180度変わりました。
① 「スプリットステップ」のタイミングを0.1秒早める
最も重要なのは、相手がボールを打つ瞬間に自分の体がわずかに宙に浮いている状態を作ることです。着地のエネルギーをそのまま前への推進力に変える。これだけで、一歩目の出足が驚くほど早くなります。
② コンパクトな「ブロックリターン」の習得
強いサーブに対しては、ラケットを引くというより「セットする」だけ。私は自分の後ろに壁があるイメージを持ち、そこから後ろにはラケットを引かないように練習しました。イメージとしてはボレーに近く、面の安定感に全神経を集中させます。
③ 「センター深め」が最強の攻撃
エースを狙う必要はありません。相手の足元、それもセンター深くへ返すだけで、サーバーは次のショットを打つ余裕を失います。派手なウィナーよりも、じわじわと相手の自由を奪う。これが実戦で勝つためのリアリティです。
対戦相手別・リターンの攻略メモ
実際の試合で遭遇するタイプ別の対策を、私の経験に基づいてまとめました。
- フラット系（パワーサーバー）対策とにかくtennis racquetを動かさず、壁になること。相手のパワーをそのまま跳ね返す快感は、一度味わうと病みつきになります。
- スピン・キックサーブ対策跳ねる前に叩く（ライジング）か、思い切って下がって頂点を叩くか。私はライジングで合わせる練習を繰り返したことで、セカンドサーブを叩く攻撃的リターンを手に入れました。
- 左利きのスライスサーブ対策外へ逃げるボールに対し、あえて斜め前（コートの内側）へ踏み込むこと。これで角度を相殺できます。
結論：リターンが変われば、テニスというゲームの景色が変わる
リターンが安定すると、自分のサービスゲームにも余裕が生まれます。「最悪、キープされてもリターンでプレッシャーをかけられる」という心理的余裕こそが、asics tennis shoesでコートを駆け回る力を支えてくれるのです。
まずは、大きなテイクバックを捨て、コンパクトに「当てる」ことから始めてみてください。相手の渾身のサーブを軽やかに足元へ沈めた時、勝利の女神は間違いなくあなたに微笑むはずです。
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