バドミントン界で今、静かに、しかし確実にシェアを広げているブランドがあるのをご存知でしょうか。そう、テニスやゴルフのタイヤでお馴染みの「ダンロップ（DUNLOP）」です。「え、ダンロップってバドミントンもやってるの？」という声が聞こえてきそうですが、実は今、感度の高いプレーヤーたちがこぞって手に取り始めています。
私自身、長年ヨネックス一択の生活を送ってきましたが、先日知人に借りたZ-STAR POWER 88を振った瞬間、その固定概念はガラガラと音を立てて崩れ去りました。今回は、そんな「知る人ぞ知る名作」になりつつあるダンロップのバドミントン用品について、実体験を交えて深く掘り下げていきます。
なぜ今、ダンロップのバドミントンが選ばれるのか
最大の理由は、テニスやゴルフで培われた「カーボン成形技術」の圧倒的な信頼性です。バドミントンラケットは数グラムの差で操作感が激変する繊細な道具ですが、ダンロップの製品には「芯が詰まっている」ような独特の安定感があります。
実際にコートで使ってみて感じるのは、インパクト時の不快な振動の少なさ。これはテニスラケットで長年「肘に優しい」構造を研究してきたメーカーならではの強みでしょう。また、他社の大人気モデルと比較しても、同等のスペックで手に取りやすい価格設定がなされている点も、部活動に励む学生や、週末プレーヤーにとって大きな魅力です。
レベル別・後悔しないラケット選びのポイント
ダンロップのラインナップは非常に整理されており、自分のプレイスタイルに合わせて選びやすいのが特徴です。
1. 攻めのスマッシュを叩き込みたいなら「Z-STAR」シリーズ
もしあなたがシングルスでエースを狙いたい、あるいはダブルスの後衛から重い球を打ちたいなら、迷わずZ-STARシリーズを手にとってみてください。
特にZ-STAR CONTROL 88は、ヘッドヘビーながらもしなりが絶妙で、シャトルを「掴んで放つ」ような感覚があります。力任せに振らなくても、ラケット自体の復元力でシャトルが伸びていく感覚は、一度味わうと病みつきになります。
2. スピードと操作性を重視するなら「AERO-STAR」シリーズ
「速い展開についていけない」「レシーブをもっと楽に返したい」と感じているなら、AERO-STARシリーズが救世主になるはずです。
AERO-STAR SPEED 85を試打した際、一番驚いたのはドライブの取り回しの良さ。フレームの空気抵抗が極限まで抑えられているため、前への踏み込みがワンテンポ早くなります。ジュニア選手や女性プレーヤー、そして私のような「体力が落ちてきたけれど、技術でカバーしたい」層には最適な選択肢です。
意外な伏兵、シャトルとストリングの完成度
ラケットに注目が行きがちですが、実は消耗品のクオリティも侮れません。
特に水鳥シャトルのダンロップ エアロフライトは、練習用としてのコスパが群を抜いています。冬場の乾燥した体育館でも羽が折れにくく、飛行曲線が安定しているため、ノック練習だけでなく基礎打ちでも十分すぎる性能を発揮してくれました。
また、ガット選びに迷っているならアイコニック・タッチを試してみてください。テニスで定評のあるマルチフィラメント技術が応用されており、非常にソフトな打球感です。手首への負担を減らしつつ、シャトルの感触を指先まで伝えたいテクニシャンタイプのプレーヤーにはたまらないはずです。
結論：ダンロップは「自分だけの正解」を探す人のためのブランド
正直なところ、体育館を見渡せばまだヨネックスやミズノが主流です。しかし、だからこそダンロップを選ぶことには価値があります。「みんなが使っているから」という理由ではなく、スペックを比較し、実際に打ってみて、自分の身体に一番馴染むものを選ぶ。その結果がダンロップであれば、それはあなたが道具に対して誠実に向き合った証拠です。
もし今、自分のプレーが伸び悩んでいるなら、その壁を壊すのは新しい技術ではなく、一本の「新しい感覚」のラケットかもしれません。ダンロップという選択肢は、あなたのバドミントンライフに新しい風を吹き込んでくれることでしょう。
まずは、自分のプレイスタイルに合ったダンロップ バドミントンラケットをチェックすることから始めてみてください。きっと、次の練習が待ち遠しくなるはずです。
コメント