宮崎の青い空と、どこまでも続く深い緑。ゴルフを愛する者なら、一度はその地を踏むことを夢見る「聖地」があります。それが、毎年11月に開催される世界基準の戦い、ダンロップフェニックストーナメントの舞台となる「フェニックスカントリークラブ」です。
先日、ついに念願叶ってこのトーナメントコースをプレーしてきました。テレビ画面越しに見ていたあの圧倒的な松林、そしてタイガー・ウッズや松山英樹といった歴代の覇者たちが歩いたフェアウェイ。実際にティーグラウンドに立った瞬間の、あの痺れるような緊張感と高揚感は、今でも肌に刻まれています。
視界を遮る「黒松の迷宮」と海風の洗礼
コースに足を踏み入れてまず驚くのは、空を切り取るように高くそびえ立つ黒松の林です。これが単なる景観ではなく、容赦なくプレーヤーの精神を削りに来ます。「少しでも曲げれば終わり」という圧迫感は相当なものです。
さらに、日向灘から吹き付ける海風が計算を狂わせます。風を読み切り、正確にゴルフ 距離測定器でピンまでの距離を測っても、松の木より高く打ち上げた瞬間にボールは意思を持ったかのように流されていきます。まさに自然との対話、そして自分自身の技術の正確さを試される場所だと痛感しました。
運命の18番ホール：ドラマの舞台に立つ
フェニックスカントリークラブを語る上で外せないのが、住吉コースの18番ホール。池が絡むこのロングホールは、数々の逆転劇が生まれた名所です。
プロのように2オンを狙う勇気があるか、それとも刻んで確実にパーを取りに行くか。私も実際にその場に立ちましたが、グリーンのアンジュレーションと周囲を囲むギャラリースタンド（の跡地）を想像するだけで、手に汗がにじみました。ここで使ったゴルフボール スリクソンが、まるでトーナメントの緊迫した空気を含んでいるかのように感じたのは、決して気のせいではないでしょう。
世界基準のクオリティを肌で感じる
グリーンの仕上がりは、まさに芸術品です。高速でありながら、しっかりとボールを受け止めてくれるコンディション。プロが苦戦する理由が、パターを構えた瞬間に理解できました。ラインの読みが少しでもズレれば、ボールは無情にもカップを通り過ぎていきます。
プレーを終えた後、クラブハウスに飾られた歴代優勝者の写真やゴルフ 記念品を眺めながら、宮崎の地鶏を味わう時間は至福のひとときでした。
攻略のための準備
これからこの名門に挑む方にアドバイスを送るなら、とにかく「低い球」と「忍耐力」を準備しておくことです。そして、プロの凄さを体感するために、事前にゴルフ トーナメント DVDや配信映像でコースレイアウトを頭に叩き込んでおくことを強くおすすめします。
フェニックスカントリークラブは、単なるゴルフ場ではありません。自分の限界を知り、ゴルフというスポーツの奥深さを再確認させてくれる、唯一無二の場所です。あなたもぜひ、この「黒松の迷宮」に挑戦してみてください。
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