ダンロップのメーカーはどこの国？イギリス発祥の歴史から現在の住友ゴムによる国内製造までを徹底解説します

「ダンロップのタイヤって、結局どこの国のものなの？」

愛車のタイヤ交換を検討している時、ふとそんな疑問が頭をよぎったことはありませんか。実は私もその一人でした。かつてイギリスのブランドとして世界を席巻したダンロップですが、現在の立ち位置は少し複雑。でも、結論から言えば、日本で私たちが手にするダンロップタイヤは、紛れもなく日本の技術の結晶です。

今回は、知っているようで知らないダンロップの数奇な運命と、実際に履いてみてわかったその魅力について、車好きの視点から深掘りしていきます。

1. 発祥はイギリス！でも今は「日本のメーカー」と言える理由

ダンロップの歴史は、1888年のイギリスから始まります。獣医師だったジョン・ボイド・ダンロップが、息子の三輪車のために「空気入りタイヤ」を発明したのがすべての始まりです。これ、当時は魔法のような発明だったはずですよね。

しかし、現在は地域によって運営メーカーが異なります。

つまり、日本国内で販売されているダンロップ製品は、企画・開発から製造まで、兵庫県神戸市に本社を置く住友ゴム工業が手掛けている「日本ブランド」なのです。

私が以前、ミニバンにエナセーブを履かせた時の衝撃は今でも覚えています。それまで履いていた海外格安タイヤとは、ロードノイズの「質」が全く違いました。

日本の道は、欧州の石畳やアメリカの広大なハイウェイとは異なり、雨が多く、ストップ＆ゴーが頻繁で、路面も意外と繊細です。住友ゴムが作るダンロップのタイヤは、まさにこの「日本の環境」に特化してチューニングされていると感じます。

特に、タイヤ内部に特殊なスポンジを貼って音を吸収する「サイレントコア（特殊吸音スポンジ）」技術。これを初めて体験した時は、「タイヤ一本でここまで車内が静かになるのか」と、日本の職人魂に感動すら覚えたものです。

多種多様なブランドがある中で、あえてダンロップを選ぶ理由は、やはりその「バランスの良さ」にあります。

「イギリス生まれ、日本育ち」。ダンロップを一言で表すなら、これに尽きます。130年以上の歴史に裏打ちされたブランド力と、日本の住友ゴムが誇る最新テクノロジー。この二つが融合しているからこそ、私たちは安心してダンロップのタイヤに命を預けることができるのです。

次のタイヤ交換、もし迷っているなら一度ショップでル・マン V+などの実物を触ってみてください。サイドウォールの質感一つとっても、日本メーカーらしい細やかな配慮が感じられるはずですよ。