「テニスのカウントって、なんであんなに中途半端なの？」「なぜ0点をラブって呼ぶの？」
テニスを始めたばかりの人も、長年テレビで観戦しているファンも、一度はこんな疑問を抱いたことがあるはずです。実は、テニスのルールや道具の裏側には、思わず誰かに話したくなるような面白い歴史や、プロの現場ならではの驚くべきエピソードが隠されています。
今回は、週末のテニススクールや飲み会のネタにぴったりなテニス雑学を、実際の体験談を交えてたっぷりとお届けします。
1. テニスの「カウント」にまつわる不思議な雑学
テニスを初めてプレーした時、誰もが戸惑うのがあの独特なスコアの数え方です。1、2、3ではなく、15、30、40……。これには諸説ありますが、最も有力なのは「時計の文字盤」を使っていたという説です。
かつては60点先取のゲームで、4分割して15、30、45と進めていたのですが、45と言うのが長いため「40（フォーティー）」に省略されたと言われています。
さらに不思議なのが「0点」を「ラブ」と呼ぶこと。これはフランス語で卵を意味する「l’oeuf（ルーフ）」が、英語圏の人には「ラブ」と聞こえたからだという説が有名です。「形が0に似ているから卵」という発想、なんだかチャーミングですよね。
私が初めて試合に出た時、審判に「ラブ・オール（0-0）」と言われ、なんだか愛を告白されているような照れ臭い気分になったのは良い思い出です。
2. イエローボールの秘密と進化する道具たち
今では当たり前の「黄色いテニスボール」ですが、実は昔は「白」や「黒」が主流でした。
色が変更された最大の理由は「カラーテレビの普及」です。白いボールだと、速いラリーの中で画面越しに見失ってしまう視聴者が続出したため、1972年に視認性の高いイエローに変更されました。
ちなみに、ウィンブルドンだけは伝統を重んじてしばらく白を使い続けましたが、結局1986年にイエローへと切り替わりました。
現代のテニスは道具の進化も凄まじいです。特にラケットの素材は、木製からカーボン、そして最新のグラフィン素材へと進化し、パワーとコントロールを両立させています。
これからテニスを始めるなら、まずはテニスラケット 初心者用で自分に合った一本を探してみるのも楽しいですよ。
3. プロの現場は想像以上に過酷！驚愕のエピソード
テニスは「紳士・淑女のスポーツ」というイメージがありますが、その裏側は極めて肉体的な格闘技に近いものがあります。
史上最長の試合記録をご存知でしょうか？2010年のウィンブルドンで記録された「11時間5分」という数字です。3日間にわたって戦い抜いたニコラ・マユとジョン・イスナーの姿は、テニス史に残る伝説となりました。
また、プロのサーブの速度は時速250kmを超えることもあります。これは新幹線の最高速度に近いスピードです。
実際にコートサイドでプロの練習を見たことがありますが、ボールが空気を切り裂く「シュッ！」という音の後に、バックボードに「ドン！」と突き刺さるような衝撃音。あれはテレビでは決して伝わらない、恐怖すら感じる迫力でした。
そんな激しいプレーを支えるシューズ選びも重要です。テニスシューズ オールコートを履いてコートに立つと、そのグリップ力に驚かされるはずです。
4. 意外と知らない！「審判も気づかない？」マイナールール
テニスには、知っていると「通」だと思われる面白いルールがいくつかあります。
例えば「ネットを越えてボールを打ってもいい」ケース。原則としてオーバーネットは反則ですが、相手の打ったボールに猛烈なバックスピンがかかっていて、自分のコートにバウンドした後に相手コート側へ戻っていってしまった場合に限り、ネットを越えて叩き落としても良いことになっています。
また、試合中に使うボールの管理も徹底されています。グランドスラムなどの大会では、ボールは常に一定の温度に保たれた冷蔵庫で保管されています。
テニスボール 加圧保冷缶など、一般プレーヤー向けにもボールの鮮度を保つグッズがあるほど、テニスにおいて「空気圧」は繊細な問題なのです。
5. まとめ：雑学を知れば、テニスはもっと面白くなる
テニスの雑学を知ることは、単なる知識自慢ではありません。なぜこのルールがあるのか、なぜこの道具を使うのかを知ることで、一打一打の重みやプロの凄さがより深く理解できるようになります。
次にコートに立つ時は、ぜひ「卵（ラブ）」の由来や「ボールの色」に思いを馳せてみてください。きっと、いつものプレーが少しだけ違った景色に見えるはずです。
本格的に上達を目指すなら、テニス 練習用 ターゲットなどを使って、楽しみながら技術を磨いていきましょう！
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