ソフトテニスを始めると、最初に悩むのが「ラケットバッグ（ラケバ）」選びです。私も中学生でソフトテニス部に入ったばかりの頃、どれも同じに見えて適当なものを選んでしまい、数ヶ月後に買い替える羽目になった苦い経験があります。
硬式テニスと違い、ソフトテニスは砂入り人工芝（オムニコート）での練習がメイン。さらに中高生の部活動であれば、自転車通学や長時間の遠征、大量の着替えなど、特有のニーズが山積みです。今回は、現役層のリアルな悩みと私の失敗談を踏まえ、本当に選ぶべきバッグを解説します。
ソフトテニス特有の「砂」と「移動」を考える
まず、ソフトテニスプレイヤーが最も重視すべきは「シューズ収納の場所」と「背負い心地」です。
練習後のシューズには、驚くほどオムニコートの砂が詰まっています。メイン収納の中にシューズを入れるタイプだと、バッグの底に砂が溜まり、ラケットやタオルがジャリジャリになってしまいます。私が愛用していたヨネックス ラケットバッグ6 BAG2402Rは、独立したシューズ専用ポケットが底面にあるため、砂の侵入を最小限に抑えられました。
また、自転車通学がメインなら、バックパック型（リュック型）一択です。かつて主流だった肩掛けのプロトーナメントバッグは、見た目はプロっぽくて格好いいのですが、自転車のハンドルに干渉して危険な思いをしたことがあります。最近の主流であるヨネックス ラケットバックパック BAG2469のようなモデルは、チェストベルトがついているため、重い荷物を背負っても左右に揺れず、通学の坂道もかなり楽になります。
収納本数のリアル：2本入り vs 6本入り
「ラケットは1本しか持っていないから、2本入りで十分」と考える初心者の方が多いですが、実はここが落とし穴です。ソフトテニス部は、大会に行くと待ち時間が長く、お弁当、大きな水筒、レジャーシート、さらに冬場は厚手のベンチコートまで持ち歩くことになります。
- 2本入り（リュック型）： 荷物が少ない日の練習や、身軽に動きたいサブバッグとして優秀。
- 6本入り（ツアーバッグ型）： 試合に出るなら必須。ラケット2本＋着替え＋シューズ＋小物が余裕で入るサイズ感が、結果として最も使い勝手が良いです。
実際に私がミズノ ラケットバッグ 6本入れ 63JD2002を使い始めた時、その収納力の高さに感動しました。予備のラケットを1本持ち、メインのラケットにガットトラブルがあってもすぐ対応できる安心感は、試合前のメンタルにも影響します。
夏場の「保冷ポケット」が救世主になる
意外と見落としがちなのが、サイドポケットの機能です。ソフトテニスの夏合宿や炎天下の試合は過酷そのもの。私が最近のモデルで特に重宝しているのが、断熱材を使用したサーモガード付のポケットです。
ウィルソン テニスバッグ ULTRA V5 TOURのようなシリーズには、飲み物の温度変化を抑える機能がついたものがあります。冷たいスポーツドリンクをキープできるだけでなく、ガットが熱で伸びるのを防ぐ効果も期待できるため、競技レベルが上がるほど恩恵を感じるはずです。
ブランド選びとデザインのトレンド
やはり人気なのはヨネックスとミズノの2大ブランドです。部活内で被ることも多いですが、それだけ耐久性と使い勝手が証明されている証拠でもあります。
もし「周りと被りたくない」けれど機能性は譲れないという場合は、テクニファイバー バックパックやダンロップ ラケットバッグを選択肢に入れるのも手です。特にテクニファイバーのホワイト系のバッグは、コートで非常に映えるので、おしゃれにこだわりたい女子部員や大学生によく選ばれています。
まとめ：自分のスタイルに「＋1サイズ」の余裕を
最後に、バッグ選びのアドバイスを送るなら「迷ったら少し大きめを選べ」ということです。部活動での3年間、あるいは趣味としてのテニスライフにおいて、荷物は増えることはあっても減ることはありません。
自分の背丈や移動手段に合わせつつ、しっかりとしたクッション性と、砂対策の独立ポケットを備えた相棒を見つけてください。お気に入りのバッグがあるだけで、雨の日の練習も、少しだけ足取りが軽くなるはずです。
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