「最近、なんだかシャトルの飛びが悪いな」「スマッシュの音が鈍くなった気がする」……。そう感じているなら、それは技術のせいではなく、ガットの寿命かもしれません。バドミントンにおいて、ガットは唯一シャトルに触れる重要なパーツ。今回は、私が試行錯誤の末に辿り着いた、失敗しないガット張り替えの極意をリアルな体験談とともにお伝えします。
意外と知らない？ガット張り替えの理想的なタイミング
多くの初心者が「切れるまで使う」と考えがちですが、実はガットは切れる前から劣化が始まっています。私が以前、半年以上張り替えをサボっていた時は、気づかないうちにコントロールが定まらなくなり、無理に力を入れて肩を痛めてしまった経験があります。
張り替えを検討すべき3つのサイン
- 打球音の変化： 高い「パコーン！」という音から、湿ったような低い音に変わったら末期症状です。
- 表面の毛羽立ち： 縦糸と横糸が交差する部分が削れて、ささくれ立ってきたら交換の合図です。
- テンションの緩み： 指でガットを弾いた時の感触が「ボヨヨーン」と柔らかくなっていたら、反発力が失われています。
理想は3ヶ月に1回。冬場は乾燥で切れやすいため、少し早めのスパンでチェックするのがおすすめです。
失敗から学んだ！テンション（ポンド数）とガットの選び方
ショップへ行くと必ず聞かれるのが「何ポンドで張りますか？」という質問。私は最初、見栄を張って強めの24ポンドで依頼しましたが、これが大失敗。芯（スイートスポット）に当たらないと全く飛ばず、手首に響く振動で翌日はボロボロでした。
初心者〜中級者へのおすすめ設定
- まずは「18〜20ポンド」から： シャトルの飛びを優先しましょう。楽に奥まで飛ばせるようになると、フットワークにも余裕が生まれます。
- ガットの選択： 迷ったら、反発性と耐久性のバランスが良いヨネックス ナノジー95を選べば間違いありません。私自身、このガットに変えてから「クリアが楽に飛ぶ」という感覚を初めて実感できました。
さらにシャープな打球感を求めるなら、細いゲージのヨネックス アルティマックスも人気ですが、切れやすいので注意が必要です。
どこで張るのがベスト？専門店と大型店の違い
私は現在、地域のバドミントン専門店にお願いしています。大型スポーツ店は手軽で良いのですが、専門店は「今のプレースタイル」を伝えると、それに合わせた微妙な調整を提案してくれるからです。
以前、「バックハンドが飛ばない」と相談した際、あえてテンションを1ポンド落とす提案をしてもらい、劇的にプレーが改善したことがありました。こういったプロのアドバイスは、ネットの情報だけでは得られない「体験」の価値だと感じています。
張り替え後のチェックポイントとケア
張りたてのラケットを受け取ったら、まずは以下の2点を確認しましょう。
- グロメットの潰れ： ガットを通す穴のパーツ（グロメット）が潰れていると、そこからガットが切れやすくなります。親切な店はグロメットセットで部分的に交換してくれます。
- ノット（結び目）の丁寧さ： 結び目が緩んでいると、すぐにテンションが落ちてしまいます。
ガットを新しくするだけで、まるで新しいラケットに持ち替えたかのようにワクワクします。その高揚感こそが、次の練習への一番のモチベーションになるはずです。
「まだ切れていないから」と我慢せず、フレッシュなガットで最高の一打を体感してみてください。
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