【バドミントン】ラケットの3U・4Uどっちが正解？重さの違いと選び方の黄金ルールを徹底解説

バドミントンを始めてしばらく経ち、そろそろ自分専用の「勝てるラケット」が欲しくなったとき、必ずぶち当たる壁があります。それがスペック表に書かれた「3U」や「4U」という謎の記号です。

「たった数グラムの差でしょ？」と侮ることなかれ。この重量選択を間違えると、スマッシュが走らないどころか、最悪の場合、手首や肘を痛めてコートを去ることにもなりかねません。今回は、数々のラケットを使い倒してきた経験から、3Uと4Uの決定的な違いと、後悔しない選び方のリアルをお伝えします。

そもそも「3U」と「4U」って何が違うの？

バドミントンラケットの重量は「U」という単位で表されます。数字が大きくなるほど軽くなるのがこの世界のルールです。

一般的に、ヨネックスのアストロクス88D PROのようなパワーモデルから、ナノフレア700のようなスピードモデルまで、多くの人気機種でこの2つの重量展開が用意されています。

カタログスペックだけでは見えてこない、実際にシャトルを打った時の「生の声」をまとめました。

3Uを握ってスマッシュを叩き込んだ時、シャトルがグンッと伸びる感覚は快感そのものです。ラケット自体の重さが遠心力に変わり、インパクトの瞬間にシャトルを「押し潰す」ような手応えがあります。

しかし、代償もあります。ダブルスの激しいドライブの応酬になると、3Uはコンマ数秒、操作が遅れる感覚があります。試合の後半、腕に乳酸が溜まってくると、ラケットが鉛のように重く感じられ、レシーブがネットに刺さる場面が増えました。まさに「諸刃の剣」です。

4Uに持ち替えて最初に驚くのは、レシーブの「面」を作る速さです。相手のスマッシュに対しても、手首の返しだけでコースを狙い撃てる余裕が生まれます。

一方で、力任せに振ってもスマッシュの威力には限界があります。3Uのような一撃必殺の重さはありません。4Uで勝つためには、アルティマックスのような高反発なガットを組み合わせ、スイングスピードで初速を稼ぐ技術が必要だと痛感しました。

もしあなたが「3Uのパワーも捨てがたいけど、重いのは不安…」と悩んでいるなら、まずは4Uのヘッドヘビーモデルを試してみてください。全体の重量は軽いので操作性を確保しつつ、重心が先端にあるため、3Uに近いスマッシュの伸びを得ることができます。

逆に、3Uを選ぶならガットのテンションを少し下げるのも手です。ラケットの重さとガットの食いつきを利用して、楽にシャトルを飛ばせるようになります。

スペック選びに正解はありません。しかし、自分の「腕の延長」として違和感なく振れる一本に出会えたとき、あなたのバドミントンは確実に一段階、進化します。