バドミントンを始めてしばらく経ち、「もっと素早くラケットを振りたい」「今のラケットだと手が疲れる」と感じたことはありませんか？そんな悩みを抱えるプレイヤーの間で密かに注目されているのが「5U6」というスペックです。
一般的に流通しているラケットよりも軽量な「5U」と、かなり細身のグリップである「G6」を組み合わせたこの仕様。私自身、実際に手に取るまでは「軽すぎて打ち負けるのでは？」「細すぎて握りにくいのでは？」と懐疑的でした。しかし、実際にコートで振り回してみると、その先入観は見事に裏切られたのです。
今回は、5U6のラケットを使い込んだ経験をもとに、その真価とおすすめのモデルを詳しくお伝えします。
バドミントンラケットの「5U6」とは？スペックの意味を解説
まず基本をおさらいしておきましょう。バドミントンラケットの「5U」は約75g〜79gという軽量な重量規格を指します。一般的な3U（約85g〜89g）や4U（約80g〜84g）と比較すると、持った瞬間に「軽い！」と実感できるレベルです。
そして「G6」はグリップの太さ。数字が大きくなるほど細くなり、G6は市販されているラケットの中でもかなり細い部類に入ります。手が小さいジュニアや女性はもちろん、指先を繊細に使ってシャトルをコントロールしたいテクニシャン好みのサイズ感と言えるでしょう。
【体験談】5U6のラケットを実際に使って感じたメリット
私が初めて5U6のラケット、具体的にはナノフレア800を握った時の衝撃は今でも覚えています。
1. 圧倒的な操作性：レシーブが「間に合う」
ダブルスの試合中、相手の強烈なスマッシュに対して、これまでの重いラケットでは振り遅れていた場面でも、5Uの軽さならラケットがスッと出てきます。特に前衛でのプッシュや、ボディ回りのレシーブなど、コンマ数秒を争う場面での取り回しの良さは快感に近いものがありました。
2. 疲れ知らずのスタミナ
3時間の練習後、いつもならパンパンに張っていた前腕の筋肉が、5U6に変えてからは驚くほど楽になりました。軽い力で振り抜けるため、肩や肘への負担が目に見えて減ったのです。これは、週に何度も練習する熱心なプレイヤーにとって、怪我予防という観点からも大きなメリットだと感じました。
3. グリップのカスタマイズが自由自在
「G6は細すぎる」と思うかもしれませんが、実はここがポイントです。細いからこそ、アンダーラップを多めに巻いたり、厚手のウェットスーパーグリップを巻いたりして、自分にミリ単位でフィットする太さに調整できるのです。最初から太いグリップでは削るわけにいきませんが、細い分には「盛る」ことができる。この自由度はG6ならではの隠れた魅力です。
5U6ラケット選びで失敗しないための注意点
もちろん、良いことばかりではありません。軽量ゆえに、力任せに振っても「球の重み」が出にくいという側面はあります。
もしあなたがシングルスで一発の重いスマッシュを武器にしたいなら、少し物足りなさを感じるかもしれません。その場合は、同じ5Uでもヘッドが少し重めに設計されたアストロクス77プロのようなモデルを選ぶと、軽さとパワーのバランスが取りやすくなります。
また、ガットのテンションにも注意が必要です。ラケット自体が軽いため、あまりに高テンションで張ると、インパクト時の振動がダイレクトに手に響きます。私は普段より1〜2ポンド下げて張ることで、食いつきの良さと肘への優しさを両立させています。
5U6展開のある人気おすすめモデル
実際に私が試打した中で、5U6の恩恵を最も感じられたモデルをいくつか紹介します。
スピードを極めたいなら、ナノフレア700が間違いありません。5Uという軽さを活かしつつ、シャトルの弾きが抜群に良いです。
もう少しパワーも欲しいという欲張りな方には、アストロクス55を推奨します。軽量ながらもヘッドヘビーな設計なので、軽い力でもシャトルを奥まで飛ばすことができます。
また、操作性を重視しつつ、より扱いやすさを求めるならフォルティウス 60も非常にバランスが取れた名作です。
まとめ：5U6は「スピード」と「操作性」を極めたい人の武器になる
バドミントンは、パワーだけで勝負するスポーツではありません。いかに速く、正確に、そして最後まで疲れずにシャトルを捉え続けるか。5U6というスペックは、そんな「質」の向上を求めるプレイヤーにとって、最強のパートナーになり得ます。
もしあなたが今のラケットに少しでも「重さ」や「扱いにくさ」を感じているなら、一度ショップで5U6のラケットを手に取ってみてください。その驚きの軽さと、手に馴染む細いグリップが、あなたのプレーを一段上のステージへ引き上げてくれるはずです。
より具体的なラケットの選び方や、自分に合ったガットの組み合わせについて、さらに詳しく知りたい方はいつでも相談してください。
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