ソフトテニスのラケットを選んでいると必ず目にする「UL1」という記号。初心者の方や、部活動で初めて自分のラケットを買う中学生にとっては、「暗号」のように見えるかもしれません。
しかし、このスペック選びを間違えると、「重すぎて振り遅れる」「細すぎて手の中でラケットが回ってしまう」といったストレスに繋がり、上達の妨げになってしまいます。
今回は、最も多くのプレイヤーに選ばれている「UL1」という規格について、実際の打球感や選び方のコツを交えて、どこよりも詳しく解説します。
そもそも「UL1」ってどういう意味？
「UL1」という表記は、実は2つの情報を組み合わせてできています。
1. 「UL」はラケットの重量（重さ）
ソフトテニスラケットの重さは、軽い順に「UXL」「UL」「SL」と表記されるのが一般的です。
- UL（Ultra Light）: 約231〜245g程度の重さを指します。
- 立ち位置: 軽すぎず、重すぎない「黄金の標準スペック」です。中学生が体格の出来てくる2本目に選ぶ際や、高校生・一般プレイヤーまで幅広く愛用されています。
2. 「1」はグリップの太さ
数字はグリップの円周（太さ）を表します。
- 1: 標準的な太さです。
- 0: 「1」よりも細いサイズです。
- 手のサイズとの関係: 手が小さめのプレイヤーや、指をしっかり回し込みたい人は「0」を好みますが、多くの成人男性やしっかり握り込みたいプレイヤーには「1」が最もフィットします。
実際のところ「UL1」の使い心地はどうなの？【体験談】
私自身、長年ソフトテニスを続けてきましたが、ジオブレイクシリーズやボルトレイジなどの人気モデルで「UL1」を選ぶことが最も多いです。その理由は、一言で言えば「一番ごまかしが効き、かつ武器になる」からです。
振り抜きの良さと打ち負けない安定感
「UXL（軽いモデル）」を使っていた頃は、確かにラケットはビュンビュン振れるのですが、相手の速いサーブや強烈なストロークを受けた際に、ラケットが弾かれてしまう感覚がありました。
しかし「UL1」に変えてからは、自重がある分、当てるだけでボールが深く飛んでくれる安心感が生まれました。特に後衛でベースライン付近から打ち合う際、ラケットの重みを利用して「しなり」を活かした深いボールが打てるようになったのは、ULスペックならではの恩恵だと感じています。
グリップサイズ「1」の安心感
以前、操作性を重視して「0（細め）」を使っていた時期もありました。しかし、試合の後半で手に汗をかくと、インパクトの瞬間にラケットが微妙に面ブレしてしまうことがありました。
「1」の太さであれば、オーバーグリップを1枚巻くだけで手のひら全体にしっかりとした接地感が得られます。ボレーの際も、手のひらで面を操作している感覚が強く、ボレーの精度が安定しました。もし細いと感じたらグリップを重ね巻きすれば調整できますが、元から太いものを細くすることはできないため、「迷ったら1」というのは理にかなっています。
あなたはUL1を選ぶべき？ターゲット別の判断基準
中学2年生〜高校生プレイヤー
1本目の入門用ラケットを卒業し、「そろそろ自分のプレイスタイルを確立したい」という時期にはヨネックス ソフトテニスラケットのUL1が鉄板です。筋肉がついてくる時期なので、UXLでは軽すぎて手打ちになりがちです。UL1の重さに慣れることで、正しいフォームが身につきやすくなります。
一般・レディースプレイヤー
「SL（重いモデル）」を振り回すには相当な筋力が必要ですが、UL1は女性プレイヤーでも扱いやすい重さです。軽すぎるとインパクトの衝撃が肘や手首にダイレクトに伝わり、怪我の原因になることもあります。適度な自重があるUL1は、実は体に優しい選択でもあります。
失敗しないための最終チェック
ネット通販やショップでミズノ ソフトテニスラケットなどを探す際、同じモデルでもUL1とSL1では全く別物だと考えてください。
- 試打ができるなら必ず振ってみる: 「UL」でも、重心が先の方にある（トップヘビー）と重く感じます。
- グリップの好みを把握する: 手が極端に小さい自覚がなければ「1」で問題ありません。
- 迷ったら「UL1」: 市場で最も流通しているサイズなので、もし合わなかった場合でも、中古として買い取ってもらいやすいという隠れたメリットもあります。
「UL1」は、あなたの技術を次のステップへ引き上げてくれる、最も信頼できるパートナーになるはずです。自分にぴったりの1本を見つけて、コートでのプレイをさらに楽しみましょう！
この記事の内容について、さらに詳しく知りたいメーカーや具体的なモデル名はありますか？
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