テニスの試合に初めて出たあの日、私はルールブックを完璧に読み込んだつもりでコートに立ちました。しかし、実際に試合が始まると、紙の上では理解していたはずのルールが、目の前の状況と結びつかずパニックの連続。相手に指摘されて顔を赤らめたことも、今では良い思い出ですが、これから試合に挑むあなたには、そんな苦い思いをしてほしくありません。
今回は、教科書通りの解説ではなく、私がコートで実際に冷や汗をかきながら学んだ「生きたルール」をシェアします。
カウントの数え方は「リズム」で覚える
「ラブ、フィフティーン、サーティ…」という独特のカウント。最初は「なぜ0、15、30、40なんだ？」と理屈で考えがちですが、試合中はそんな余裕はありません。
初めての草トーナメントで、私は緊張のあまり「15-15（フィフティーン・オール）」を「15-15（じゅうご・じゅうご）」と日本語で言ってしまい、審判（セルフジャッジ）の声が小さくて相手に何度も聞き返されました。
- アドバイス： カウントは恥ずかしがらず、相手に聞こえるハッキリした声でコールしましょう。スコアを忘れないために、テニス スコアカードなどの補助ツールを使うのも手ですが、まずは「声を出す」ことが自分のリズムを作る最大の武器になります。
セルフジャッジで揉めないための「30センチの余裕」
テニスで最もトラブルになりやすいのが、ボールがライン際に入ったかどうかの判定です。初心者の頃、私は「ギリギリ入っているように見えた」ボールをインと判定しましたが、相手からは「今の入ってた？」と不満げな顔をされました。
逆に、相手の怪しい判定にイラッとして、その後のプレーがガタガタになったこともあります。
- 私の教訓： 迷ったら「イン（相手のポイント）」にするのがテニスの鉄則です。「アウトか確信が持てない」なら、それはインなのです。この潔さが、結果的に自分の精神状態を安定させ、勝利に近づけてくれます。ボールの跡をしっかり確認したいなら、テニス サングラスでコントラストをはっきりさせ、視界をクリアに保つのも一つの対策です。
「レット！」と叫ぶ勇気が自分を守る
隣のコートからボールが転がってきたとき、私は「プレーを止めていいのかな？」と迷いながら打ち返し、結局ミスをしてそのポイントを失いました。試合後にベテランの方から「あそこはすぐに『レット』と言ってやり直すべきだよ」と教わりました。
- 実践ルール： 危険を感じたり、プレーに支障が出る妨害があったら、即座に手を挙げて「レット」を宣告してください。遠慮は禁物です。
フットフォールトは無意識の癖
サーブの際、ベースラインを踏んでしまう「フットフォールト」。これは自分ではなかなか気づけません。私も練習中にスマートフォンの三脚、例えばスマホ 三脚を使って自分のフォームを撮影し、愕然としました。想像以上に足がラインをまたいでいたのです。
試合で相手から指摘されると、それだけでサーブのリズムが崩れます。練習の段階から、自分の足元を意識する癖をつけておきましょう。
最後に：ルールは「相手を敬うため」にある
ルールブックは、間違いを指摘して相手を負かすための道具ではありません。お互いが気持ちよく、全力でプレーを競い合うための「共通言語」です。
もし試合中にルールで迷ったら、正直に相手と話し合ってみてください。そうして培った経験こそが、あなたを本当の意味での「テニスプレーヤー」にしてくれるはずです。さあ、テニスラケットを手に取って、自信を持ってコートへ飛び出しましょう！
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