【初心者必見】ラケットとは？種類別の特徴から失敗しない選び方まで徹底解説

「ラケット競技を始めてみたいけれど、何を基準に選べばいいのかさっぱり分からない……」そんな悩みをお持ちではありませんか？

私もかつて、テニスを始める際に「どれも同じだろう」とデザインだけで選んだ結果、重すぎて腕を痛め、数ヶ月で買い換えるという苦い経験をしました。ラケットは単なる道具ではなく、自分の筋力やプレースタイルを補完してくれる「身体の延長」です。

この記事では、ラケットの基礎知識から、私の失敗談に基づいた「本当に後悔しない選び方」まで、初心者の方に寄り添って詳しく解説します。

そもそも「ラケット」とは？

ラケットとは、テニスやバドミントン、卓球などの競技において、ボールやシャトルを打ち返すための用具の総称です。

一般的には「フレーム」「グリップ（持ち手）」「打球面（フェイス）」のパーツで構成されています。競技によって素材は木製、カーボン、アルミニウムなど様々ですが、現代のスポーツシーンでは、軽量で高強度なカーボン素材が主流となっています。

競技によってラケットに求められる役割は驚くほど異なります。実際に私がコートで感じた感触を交えてご紹介します。

テニスラケットは、時速200kmを超えるサーブを受け止めるための「剛性」が求められます。

驚くほど軽く、手首の「しなり」を利用してシャトルを飛ばします。

ラケット本体よりも「ラバー（表面のゴム）」が性能を左右します。

ネットの評判だけで決めるのは禁物です。以下の3点を意識するだけで、私のような「買い直し」のリスクは激減します。

よく「重いラケットの方がパワーが出る」と言われますが、初心者が重いものを使うと、後半に振りが遅れてフォームを崩します。私は最初、プロ仕様の300g超のテニスラケットを選びましたが、1時間の練習で手首が悲鳴をあげました。まずは「自分が楽に100回振れる重さ」から始めるのが鉄則です。

意外と盲点なのがグリップです。太すぎると握力が必要になり、細すぎるとラケットが面ブレします。店頭で握ってみて、指と手のひらの間に少し隙間ができるくらいがベスト。迷ったら、後からオーバーグリップテープで調整できる「少し細め」を選ぶのが賢い選択です。

「プロはパンパンに硬く張っているから」と真似するのは危険です。硬く張ると反発力は増しますが、その分、衝撃がダイレクトに腕にきます。初心者は少し「緩め（低いポンド数）」に張ることで、トランポリンのような弾みを利用でき、楽に飛ばすことができます。

機能面を色々とお話ししましたが、最後に一番大切なのは「そのラケットを持ってコートに立ちたいか？」という直感です。

お気に入りのカラーや、憧れの選手が使っているモデル（例：ウィルソンプロスタッフなど）を持つことで、練習のモチベーションは格段に上がります。スペックで候補を2〜3本に絞ったら、最後は自分の感性で選んでみてください。

道具にこだわれば、スポーツはもっと楽しくなります。あなたにとって最高の相棒が見つかることを願っています！