「まさか自分のラケットが使えないなんて……」
初めて出場したオープン大会の朝、審判にラケットを提示した瞬間のあの血の気が引く感覚は、今でも忘れられません。中学生の頃から使い古し、手に馴染みきっていたバタフライ(Butterfly) 卓球 ラケットが、実はルール違反寸前の状態だったのです。
卓球の試合において、ラケットは単なる道具ではなく「体の一部」ですが、公式戦には厳格なルールが存在します。練習では許されても、試合会場では通用しない。そんな「落とし穴」にハマらないためのポイントを、私の苦い経験と最新の情報を交えてお伝えします。
1. 意外と盲点！「JTTAマーク」の消失に注意
公式試合に出場するための絶対条件、それが日本卓球協会公認を示す「JTTA」の刻印です。
私はかつて、ラケットのグリップを自分好みに削りすぎてしまい、この刻印を半分消してしまったことがあります。その時の審判員の方には「今回はいいけど、次は買い替えなさい」と厳重注意を受けました。もし厳格な全国大会の予選などであれば、その場で失格になっていたかもしれません。
- 対策: グリップをカスタマイズする際は、刻印の位置を避けること。
- 確認: 古いラケットを使っている方は、汗や摩擦で印字が薄くなっていないか今すぐ確認してください。
2. ラバーの色は「赤・黒」だけじゃない。でも要注意！
最近の卓球界で大きな変化といえば、カラーラバーの解禁です。VICTAS(ヴィクタス) 卓球 ラバー V>15のような高性能ラバーにも、ブルーやピンクといった鮮やかな色が登場しています。
ここで私が実際に目撃したトラブルは、カラーラバー同士を貼ってしまった選手です。ルールでは「片面は必ず黒、もう片面は黒以外の明るい色」と決まっています。
また、カラーラバーは非常に目立つため、審判の目も厳しくなりがちです。「ラバーの表面が著しく光っていないか（光沢制限）」「著しく劣化してボールの跳ね方が変わっていないか」など、いつも以上にメンテナンスに気を配る必要があります。
3. 「ラバーの浮き・剥がれ」は即、警告対象
多くの市民プレーヤーがやってしまいがちなのが、エッジ付近のラバーの剥がれを「まだ打てるから」と放置することです。
ある大会でのことです。私の対戦相手のラバーが指先ほど少しだけ浮いていたのですが、審判から「打球時に音が変わる可能性があり、相手（私）への惑わしになる」として、その場での貼り直しを命じられていました。相手選手はバタフライ(Butterfly) 卓球 接着剤 フリー・チャック2を持っておらず、慌てて売店に走る羽目になり、試合前から完全にリズムを崩していました。
- アドバイス: 試合前夜には必ずラバーの端をチェックし、1ミリでも浮いていたら貼り直すか、ニッタク(Nittaku) 卓球 サイドテープでしっかり保護することをおすすめします。
4. 試合中のラケット交換は原則「禁止」
「ラバーが破れたから予備のラケットに変えよう」
これは、試合中には認められません。ラケットが不慮の事故で「使用不能なほど大きく破損」した場合のみ、審判の許可を得て交換できますが、単にラバーが少し欠けた程度では認められないケースがほとんどです。
私は常に、メインと全く同じ重量・感触の卓球 ラケット ケースの中に予備のラケットを忍ばせていますが、これを使うのは最終手段です。まずは今使っている相棒を、試合終了まで大切に扱うマナーこそが重要です。
5. 最後に：道具を愛する者が試合を制す
ルールは選手を縛るためのものではなく、公平に戦うための約束事です。
試合会場の受付で、審判に自信を持ってラケットを差し出せるか。その自信は、日頃のメンテナンスから生まれます。練習が終わったらニッタク(Nittaku) 卓球 ラバークリーナーできれいに拭き取り、保護シートを貼る。
そんな当たり前の積み重ねが、勝負どころの1点、ネットインするかどうかの運命を分けるのだと私は信じています。皆さんのラケットが、次の試合で最高のパフォーマンスを発揮できることを願っています。
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