「何か新しい趣味を始めたい」「運動不足を解消したい」そう思った時、真っ先に候補に挙がるのがラケット競技です。しかし、テニス、バドミントン、卓球……選択肢が多すぎて、どれが自分に合うのか迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。
この記事では、実際に筆者が様々な競技をプレイして感じた「リアルな体験談」をもとに、主要なラケット競技の魅力や難易度、必要な道具を詳しく解説します。
1. テニス：王道の達成感と爽快な打球感
ラケット競技と言えば、やはりテニスは外せません。広いコートを走り回り、思い切りボールをひっぱたく爽快感は格別です。
実際にやってみた感想
初めてコートに立った時、一番驚いたのは「ボールが重い」ということでした。初心者のうちは、テニスラケットの面に当てるだけでも一苦労。でも、一度スイートスポットで捉えた時の「パーン！」という高い音と、手に伝わる痺れるような感触を味わってしまうと、もう病みつきになります。翌日は間違いなく腕がパンパンになりますが、それすらも心地よい達成感に変わります。
2. バドミントン：手軽に見えて実はハードな運動量
公園での遊びの延長と思われがちですが、競技としてのバドミントンは「地上最速の球技」とも呼ばれるほど激しいスポーツです。
実際にやってみた感想
テニスに比べてバドミントンラケットは非常に軽く、初心者でもすぐにラリーが続くようになります。しかし、始めて30分もすれば、その認識は変わるはずです。シャトルを追いかけて前後左右にダッシュを繰り返すため、足腰への負荷は相当なもの。終わった後の「やりきった感」はナンバーワンかもしれません。
3. 卓球：究極の頭脳戦と反射神経の極致
温泉卓球のイメージで行くと、競技卓球のスピード感に圧倒されるでしょう。狭いテーブルの上で繰り広げられる回転の掛け合いは、まさに「チェスをしながら100m走をしている」ような感覚です。
実際にやってみた感想
自分の卓球ラケットを手に入れてからが本番です。相手の回転（スピン）を読み違えると、ボールがとんでもない方向に飛んでいく絶望感……。それを克服し、自分のサーブで相手を翻弄できた時の快感は、他の競技では味わえない知的興奮があります。室内なので天候に左右されないのも大きなメリットです。
4. スカッシュ：短時間で脂肪を燃やす壁打ちの魔術
四方を壁に囲まれたコートで、ゴム製のボールを交互に打ち合うスカッシュ。運動効率が非常に高く、忙しい現代人にぴったりのスポーツです。
実際にやってみた感想
「壁に向かって打つだけ」と侮るなかれ。ボールが跳ねにくいので、常に動いていないと追いつけません。30分もプレイすればスポーツウェアが絞れるほど汗をかきます。ストレスが溜まっている時に、壁に向かって全力で打ち込むのは最高のデトックスになります。
5. ピックルボール：今、世界が注目する新世代スポーツ
テニスとバドミントン、卓球を融合させたようなスポーツで、現在アメリカを中心に爆発的に流行しています。
実際にやってみた感想
専用のピックルボールパドルを使って、穴の開いたプラスチックボールを打ちます。コートが狭いので、シニアから子供まで一緒に楽しめるのが最大の特徴。ラリーが続きやすく、初対面の人ともすぐに仲良くなれる不思議な親和性があります。
初心者がまず準備すべきもの
どの競技を始めるにしても、まずは形から入るのがモチベーション維持のコツです。ただ、ラケットは高価なものも多いので、最初はレンタルでも十分です。その代わり、自分の足を守るテニスシューズや各競技専用のシューズだけは、自分に合ったものを選ぶことを強くおすすめします。
また、運動中の水分補給にはスポーツボトルを忘れずに。
まとめ：あなたにぴったりの競技は？
- 広い場所でアクティブに動きたいなら： テニス
- すぐにラリーを楽しみたいなら： バドミントン・ピックルボール
- 技術を極める奥深さを求めるなら： 卓球
- 短時間でガッツリ汗をかきたいなら： スカッシュ
どの競技も、一歩踏み出せば新しい世界が広がっています。まずは体験レッスンに足を運んで、ラケットを振る楽しさを体感してみてください！
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