テニスやバドミントンを始めたばかりの頃、グリップテープの端を止める付属の「黒いビニールテープ」がすぐに剥がれてきてイライラした経験はありませんか？私もかつては、試合中にテープの端がピラピラと浮いてしまい、ショットに集中できなくなった苦い経験があります。
そんな悩みを一瞬で解決し、ラケットの外観をプロのような仕上がりにしてくれる魔法のアイテムが「ラケット用ゴムバンド（グリップバンド）」です。今回は、地味ながらも実はプレーの質を左右するこの小さなパーツについて、私の実体験を交えながら詳しく解説します。
1. ラケットのゴムバンド（グリップバンド）とは？
そもそも「ゴムバンド」とは、グリップテープの巻き終わりを固定するために、グリップ上部に装着するシリコンやゴム製のリングのことです。
多くのグリップテープには「エンドテープ」と呼ばれる粘着テープが付属していますが、これは汗や湿気、手の摩擦ですぐに剥がれがちです。一方でゴムバンドを使用すれば、物理的に上から抑え込むため、激しいラリーの中でもグリップが崩れる心配がありません。
実際に使ってみるとわかりますが、あの「剥がれかけてベタベタするストレス」から解放されるだけで、握り心地の安定感が格段に向上します。
2. 【体験談】ゴムバンドを変えるだけで操作性が変わる？
「ただの飾りでしょ？」と思うかもしれませんが、実は操作性にも影響を与えます。
私が以前、非常に汗をかきやすい環境で練習していた際、エンドテープだけでは不十分で、グリップが徐々に手の中で回転してしまう感覚がありました。そこで ヨネックス グリップバンド を装着したところ、テープの浮きがゼロになり、バックハンドの切り替えが非常にスムーズになったのです。
また、視覚的な効果も無視できません。自分のお気に入りのカラーを差し色として入れることで、ラケットへの愛着が湧き、モチベーションの維持にも繋がります。私はラケットのフレームカラーに合わせて、あえて反対色のバンドを選んで個性を出しています。
3. 失敗しないゴムバンドの選び方
市場には多くの種類がありますが、選ぶ際のポイントは「耐久性」と「伸縮性」です。
- 素材: 劣化しにくいシリコン製が主流です。安価な天然ゴム製は、時間が経つと硬化して割れることがあるため注意しましょう。
- ブランド: 信頼性が高いのはやはり大手メーカーです。バボラ カスタムリング のように、ロゴが入ったデザイン性の高いものは人気があります。
- サイズ: テニス、バドミントン、ソフトテニスなど、競技によってグリップの太さが異なるため、兼用できる伸縮性の高いものを選びましょう。
4. 【実践】ゴムバンドの正しい付け方・交換時期
取り付けには少しコツがいります。
- グリップを巻き終わる前に、あらかじめラケットのトップ（網の部分）からシャフトを通して、グリップの上部までゴムバンドを下ろしておきます。
- グリップテープを巻き終えたら、その末端を覆うようにゴムバンドをスライドさせて固定します。
交換時期の目安は、表面がベタついてきたり、ひび割れが見え始めた時です。私は半年に一度、グリップテープの交換タイミングでバンドの状態をチェックし、伸び切っているようなら ウィルソン グリップバンド などの新しいものに交換するようにしています。
5. 人気のおすすめラケット用ゴムバンド
実際に多くのプレーヤーが愛用しており、私自身も使用して納得したアイテムをいくつかご紹介します。
- ヨネックス グリップバンド AC173：定番中の定番。カラーバリエーションが豊富で、どんなラケットにも合います。
- GOSEN グリップバンド：シリコンの質感が良く、適度な厚みがあるためホールド力が抜群です。
- Kimony グリップバンド：コストパフォーマンスを重視するならこちら。シンプルなデザインで飽きが来ません。
小さなパーツですが、その安心感は絶大です。まだ使っていない方は、ぜひ自分だけのお気に入りを見つけて、より快適なプレー環境を整えてみてください。
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