テニスやバドミントンを始めたばかりの頃、誰もが一度は「なぜか自分だけボールが飛ばない」という壁にぶつかります。私もかつてはその一人でした。スクールに通い詰め、がむしゃらに腕を振っているのに、コートの向こう側から飛んでくるショットのような力強さが全く出ない。それどころか、練習の翌日には手首や肘がじんわりと痛む始末。そんな私が、ある「感覚」を掴んだことで劇的に打球が変わった体験をもとに、ラケットで正しく打つための秘訣をお伝えします。
1. 【体験談】私が「ただ叩きつけるだけ」を卒業したきっかけ
初心者の頃の私は、とにかくボールを「ぶっ叩く」ことしか考えていませんでした。グリップを力一杯握りしめ、インパクトの瞬間に全筋力を集中させる。しかし、これではボールは失速し、コントロールも定まりません。
ある日、コーチから「ラケットを振るのではなく、ボールをラケット面に乗せて運んでごらん」と言われ、目から鱗が落ちました。試しにグリップの力を抜き、インパクトの瞬間だけ軽く握り込むイメージに変えたところ、驚くほど軽い力でボールが鋭く伸びていったのです。あの時の「手のひらに吸い付くような打感」は今でも忘れられません。
2. ラケットで上手く打てない人の共通点
多くの初心者が陥りやすい罠には、明確な共通点があります。
- グリップを握りすぎている： 緊張や「強く打ちたい」という欲から、テニス グリップテープがボロボロになるほど力んでしまうと、関節の可動域が狭まり、ヘッドスピードが落ちてしまいます。
- 打点が体に近い： 懐に余裕がないと、スイングの軌道が窮屈になります。理想は、自分が思っているよりも「一歩前」で捉えることです。
- 「点」で捉えようとしすぎている： 当てる瞬間に意識が集中しすぎて、スイングが止まっていませんか？これではボールに回転も威力も伝わりません。
3. プロも実践！「打つ」感覚を研ぎ澄ます3つのステップ
私が実際に効果を感じた、感覚をアップデートするためのステップを紹介します。
ステップ①：脱力（生卵を握る強さで）
まずはグリップを緩めます。極端な話、誰かにラケットを引っ張られたらスッと抜けてしまうくらいの強さで十分です。脱力することで、腕がムチのようにしなり、物理的なパワーが最大化されます。
ステップ②：壁打ちでの「音」の確認
テニス 練習用ネットや壁を相手に、音に耳を澄ませてみてください。「ボコッ」という鈍い音ではなく、「パーン」という乾いた高い音が鳴るポイントを探します。その音こそが、ラケットのスイートスポットで捉えた証拠です。
ステップ③：フォロースルーを意識する
打った後のラケットの行き先を決めておきましょう。ボールを打ち抜いた後、ラケットが自分の肩の上まで自然に運ばれるような大きなスイングを心がけると、ボールの軌道が安定します。
4. 自宅でできる！最高の打感を掴む練習法
コートに行けない日でも、打感を磨くことは可能です。
- ラケットリフティング： テニスボールをラケットの真ん中でポンポンとつき続けます。これだけで、面の感覚が研ぎ澄まされます。
- スローモーション素振り： 鏡の前で、インパクトの瞬間に面がどこを向いているか、極限までゆっくり確認します。正しいフォームは、ゆっくり動いても美しいものです。
5. まとめ：道具を「体の一部」にするために
ラケットで打つという行為は、筋力に頼る作業ではありません。自分の体から生まれたエネルギーを、いかに効率よくラケットという道具に伝え、ボールへ受け渡すか。その橋渡しをするのが「脱力」と「インパクトの意識」です。
次にコートに立つときは、ぜひ「上手く打とう」とするのをやめてみてください。代わりに、ラケットとボールが対話するようなイメージで、優しく、かつ鋭く「運ぶ」感覚を楽しんでみてください。その一打が変わった瞬間、あなたのスポーツライフはもっと楽しくなるはずです。
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