テニスを始めたばかりの頃、誰もが一度はぶつかる壁があります。それは「ボールがラケットのどこに当たっているのか感覚が掴めない」という悩みです。私も初心者の頃は、飛んでくるボールを必死に追いかけるものの、ガシャリという音とともにボールがとんでもない方向へ飛んでいく毎日でした。
そんな時にコーチから「まずはこれだけやってごらん」と教わったのが「ラケットドリブル」です。地味な練習に思えますが、実はこれこそがテニスの繊細なタッチを養う最強のトレーニングでした。今回は、私の実体験を交えながら、SEOでも注目されるラケットドリブルの極意を解説します。
なぜラケットドリブルが重要なのか？
ラケットドリブルとは、ラケットを使ってボールを地面に叩きつけたり、空中でリフティングしたりする動作のことです。
「試合で使わない動きじゃないか」と思うかもしれません。しかし、実際に続けてみると、ボールとラケットの距離感、いわゆる「インパルス」の感覚が劇的に変わります。特にテニスラケットを手にしたばかりのジュニアや初心者にとって、自分の手の一部のように道具を扱う感覚を養うには、コートを走り回るよりも先にこの練習が必要です。
1. 地面を叩く「下ドリブル」のコツ
まずは基本中の基本、地面に向かってボールを弾ませる練習です。
初心者の頃の私は、手首だけで「パシパシ」と叩いてしまい、すぐにボールがどこかへ行ってしまいました。コツは「膝を使うこと」です。地面に吸い付くようなリズムで、ボールの勢いをラケット面で優しく受け止め、そのまま押し出すイメージ。
もし、お子さんと一緒に練習するなら、ジュニアテニスボールのような少し柔らかいボールを使うと、跳ね返りが緩やかで感覚を掴みやすくなります。
2. 空中で弾ませる「上ドリブル」と私の失敗談
次に挑戦したいのが、ラケットを上に向けて行うリフティングです。私は最初、10回続けることすら困難でした。なぜなら、ボールを「打とう」として力んでいたからです。
ある日、ベテランのプレイヤーから「ラケットは動かさず、ボールが落ちてくるのを待つだけだよ」とアドバイスをもらいました。力を抜き、グリップを軽く握る。すると、不思議なほどボールが安定し始めたのです。この「脱力」の感覚こそ、実際の試合でのボレーやドロップショットに直結する重要な要素でした。
3. 飽きずに続けるための応用メニュー
単調な練習は続きません。そこで私は、いくつかのゲーム要素を取り入れました。
- フレームドリブル： ラケットのガット部分ではなく、あえて縁（フレーム）で当てる練習です。これは集中力が研ぎ澄まされます。
- 歩きながらドリブル： 視線をボールだけに固定せず、周囲を見ながら行うことで、試合中の「動体視力」と「状況判断」の基礎が磨かれます。
自宅の庭や公園で練習する際は、テニス 練習器具を活用して、ターゲットを決めてドリブルするのも面白いでしょう。
体験してわかった「ラケットドリブル」の真価
数ヶ月間、練習の合間にラケットドリブルを続けた結果、私のプレーには明らかな変化が現れました。不意に飛んできた速いボールに対しても、ラケット面を当てるだけでコントロールできるようになったのです。
「ラケットドリブルができる＝ラケットを自在に操れる」ということ。これはヨネックス テニスシューズを履いてコートに立つすべてのプレイヤーにとって、避けては通れない、かつ最も効果的な近道です。
まとめ
ラケットドリブルは、決して子供騙しの遊びではありません。プロ選手でさえ、試合前のアップや感覚調整に取り入れるほど奥が深いものです。
「最近、どうもボールが当たらない」「打球感がしっくりこない」と感じているなら、一度基本に立ち返ってみませんか？テニスボール一つとラケットがあれば、そこがあなたのトレーニングセンターになります。今日から5分、自分の手と道具が一体化する感覚を楽しんでみてください。
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