テニスを続けていると必ず直面する「ラケット選び」の壁。ショップに並ぶラケットを眺めていると、フレームがカクカクした「ボックス形状」と、丸みを帯びた「ラウンド形状」の2種類があることに気づくはずです。
「プロが使っているから」「デザインがかっこいいから」という理由で選ぶのも一つですが、この形状の違いを理解せずに選んでしまうと、「ボールが全然飛ばない」「コントロールが効かずにアウトばかり」といった悲劇を招きかねません。今回は、私が実際に数多くのラケットを使い込んできた中で感じた「生の声」を交えながら、後悔しない選び方を解説します。
フレーム形状で何が変わる？基礎知識をおさらい
まず、構造的な違いをシンプルに整理しましょう。
ボックス形状は、フレームの断面が四角形に近い形をしています。最大の特徴は「しなり」です。インパクトの瞬間にフレームが適度にしなることで、ボールを面で捉える時間が長くなります。
一方でラウンド形状は、断面が楕円形や円形に近い形です。こちらは「剛性（硬さ）」が高く、フレームが変形しにくいのが特徴。インパクトのエネルギーをそのままボールに伝えるため、少ない力でも鋭い弾きを実現します。
【実体験】ボックス形状を使って感じた「操る楽しさ」と「厳しさ」
私が最初にWilson PRO STAFFのようなボックス形状のラケットを握ったとき、真っ先に感じたのは「情報の多さ」でした。
ボールがガットに食いつき、一瞬手のひらでボールを押し出すような独特のホールド感。この「球持ちの良さ」こそがボックス形状の真骨頂です。ドロップショットや角度をつけたボレーなど、繊細なタッチを求める場面では、自分の意思がそのままボールに伝わる快感があります。
しかし、良いことばかりではありません。自分のスイングが崩れたとき、ラケットは一切助けてくれないのです。「今日は体が重いな」と感じる日の練習では、ボックス形状だとボールがことごとくネットにかかり、自分のパワー不足を痛感させられることもありました。いわば、乗り手を選ぶ「マニュアル車」のような存在です。
【実体験】ラウンド形状に変えて驚いた「スピード」と「安心感」
次に、Babolat PURE DRIVEに代表されるラウンド形状を試したとき、そのあまりの「楽さ」に衝撃を受けました。
まず、サーブの速度が目に見えて上がります。フレームがしなりすぎないため、振り抜いたパワーがロスなくボールに伝わる感覚です。また、追い込まれた時のディフェンスでも、当てるだけで深い位置までボールが返ってくれるため、ピンチをチャンスに変える場面が増えました。
ただし、慣れるまでは「飛びすぎ」に悩まされることも。ボックス形状の感覚でフルスイングすると、ボールが軽々とベースラインを越えてしまいます。この「じゃじゃ馬」のような反発性能を、回転量（スピン）やスイングスピードでいかに制御するかが、ラウンド形状を使いこなす鍵だと実感しました。
結局、あなたはどっちを選ぶべき？
多くのラケットを試してきた結論として、以下のような基準で選ぶのが最も失敗が少ないです。
ボックス形状がおすすめな人
- スイングスピードが速く、自分からガツガツ打ち込みたい。
- フラットドライブ主体の攻撃で、ミリ単位のコントロールを重視したい。
- 「パチーン」という弾きよりも「グチャッ」と潰す打球感が好き。
- YONEX PERCEPTのような、クラシックで洗練されたフィーリングを求めている。
ラウンド形状がおすすめな人
- 楽にスピードのあるボールを打ちたい、パワーを補いたい。
- グリグリの回転をかけて、高い弾道で相手を押し込みたい。
- オフセンター（芯を外したショット）でのミスを減らしたい。
- YONEX EZONEのように、最新テクノロジーによる恩恵を最大限受けたい。
迷ったら「今の自分の悩み」に耳を傾けよう
もしあなたが今、「一生懸命振っているのにボールに威力が出ない」と悩んでいるなら、迷わずラウンド形状を試すべきです。逆に「ボールは飛ぶけれど、大事な場面でアウトが怖くて振り抜けない」というなら、ボックス形状の安定感があなたのテニスを救ってくれるでしょう。
最近ではYONEX VCOREのように、ボックスの操作性とラウンドのパワーを融合させた「ハイブリッド型」も人気です。
スペックの数値だけでは分からない「打球感の好み」は、テニスのモチベーションに直結します。ぜひ、この記事の体験談を参考に、あなたの相棒となる一本を見つけてください。
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