なぜテニスの0点は「ラブ」？初心者だった私が審判に教わった由来と、今すぐ使えるスコアの流儀

テニスを始めたばかりの頃、初めて参加した草トーナメントで私は大きな恥をかきました。サーブを打つ前、自信満々に「ゼロ・ゼロ！」とコールした私に、相手選手が苦笑いしながら「ラブ・オールですよ」と教えてくれたのです。あの時の恥ずかしさと、同時に感じたテニスというスポーツの奥深さは、今でも忘れられません。

テニスでは0点を「ゼロ」ではなく「ラブ（Love）」と呼びます。なぜスポーツの真剣勝負の中に「愛」が登場するのか？この記事では、私が実際にコートで学んだ知識と、テニスがもっと楽しくなる「0点」の秘密を紐解きます。

なぜ0点を「ラブ」と呼ぶのか？有力な3つの説

テニスベテランの方々に話を聞くと、実は「これだ！」という定説は一つではないことがわかります。しかし、最も有力とされているのは意外にもフランス語との関係です。

最も有名なのが、フランス語で卵を意味する「l’œuf（ルッフ）」が語源という説です。

スコアボードに並ぶ「0」の形が卵に似ていることから、フランスでは0を卵と呼んでいました。それがイギリスに渡った際、英語圏の人には「ルッフ」が「ラブ」と聞こえたため、現在の呼び方になったと言われています。

私が以前、テニススクールのコーチからテニスラケットを握りながら教わった際、「卵のように丸いゼロを、愛と聞き間違えるなんてロマンチックだよね」と笑い合ったのを覚えています。

もう一つ、多くのプレイヤーが好む説が「Nothing for love（愛以外には何もない）」という考え方です。

「たとえ得点がゼロであっても、このスポーツを愛しているからこそ戦い続ける」という騎士道精神に基づいたもの。この話を聞いてから、私は試合でリードされて0点になっても、「まだ私にはテニスへの愛がある！」とポジティブに考えられるようになりました。

「得点（利益）のためではなく、名誉（lof）のために戦う」というオランダ語がなまったという説もあります。どの説が正しいにせよ、テニスの「ラブ」には、ただの数字以上のリスペクトが込められているのです。

いざ試合に出ると、「ラブ」をどうコールすべきか迷う瞬間があります。実戦で役立つポイントをまとめました。

試合開始は「ラブ・オール（Love-all）」0-0の時は必ずこう呼びましょう。「オール」は「両者ともに」という意味です。
「ゼロ」と言っても失格ではないが…プロの試合以外（特に草トーナメントや部活）で「ゼロ」と言うと、周囲から「あ、初心者だな」と一目置かれる（少し浮いてしまう）ことがあります。早めに慣れておくのが吉です。
滑舌よく、堂々とコールする私が初心者だった頃、恥ずかしさから「ラ、ラブ…」と小声で言ってしまい、相手に聞こえずやり直しになったことがあります。テニスウェアの襟を正し、相手に届く声で「フィフティーン・ラブ！」と叫ぶだけで、不思議とサーブの成功率も上がります。