テニスの試合をテレビで見たり、実際にスクールに通い始めたりした時、誰もが最初に「えっ？」と驚くのがスコアの数え方です。特に0点のことを「ラブ」と呼ぶのは、他のスポーツにはない独特な文化ですよね。
私自身、テニスを始めたばかりの頃は、試合中に「ラブ！」と叫ぶのがなんだか気恥ずかしく、つい「ゼロ」と言ってしまい、コーチから「テニスでは愛（ラブ）が大事なんだよ」と冗談めかして直された記憶があります。
この記事では、そんな不思議な「ラブ」の由来や、初心者が試合で役立つスコアの知識を、私の実体験を交えて詳しく紐解いていきます。
テニスの「0点（ゼロ）」を「ラブ」と呼ぶ理由と由来
なぜ0が「ラブ」になったのか。実はこれにはいくつかの興味深い説があります。
有力な説①：フランス語の「卵（l’oeuf）」がなまったもの
最も有力とされているのが、フランス語で卵を意味する「ルーフ（l’oeuf）」が由来という説です。卵の丸い形が「0」に似ていることから、当時のフランスで0点を卵と呼んでいました。それがイギリスに伝わった際、英語圏の人には「ラブ」と聞こえた、というものです。
有力な説②：英語の「love（愛）」に由来する説
もう一つは、スポーツマンシップに基づいたロマンチックな説です。「たとえ0点であっても、見返りを求めず愛のために（for love）プレーを続ける」という精神が言葉になったと言われています。私がテニススクールで最初に教わったのもこの説で、たとえ負けていてもテニスを楽しむ心を持つ、という教えは今でも大切にしています。
【図解】これだけは覚えたい！テニスの独特なスコア数え方
テニスのカウントは「0・15・30・40」と進みます。なぜ15刻みなのに最後だけ10しか増えないのか、不思議ですよね。
- 0点：ラブ (Love)
- 1点：フィフティーン (15)
- 2点：サーティー (30)
- 3点：フォーティー (40)
- 4点：ゲーム (Game)
一説には、時計の文字盤を4等分（15分・30分・45分）してスコアを記録していた名残だと言われています。「45」が「40」になったのは、単に審判が「フォーティーファイブ」と呼ぶのが長くて面倒だったから、というなんとも人間味あふれる理由が通説です。
【体験談】初心者がテニスのカウントでやりがちな「あるある」失敗
私がテニスを始めて3ヶ月目、初めての練習試合に出た時のことです。
「ラブ」と言うのが恥ずかしくて「ゼロ」と言ってしまった
対戦相手も初心者の方でしたが、お互いに「ラブ」という響きに慣れておらず、最初はモゴモゴと「……ゼロ、オール」と小声で言っていました。しかし、隣のコートでベテラン勢が「サーティー・ラブ！」と格好よくコールしているのを聞き、「よし、自分も！」と勇気を出してコール。一度口に出してしまうと、不思議とテニスプレイヤーの仲間入りをしたような、誇らしい気持ちになったのを覚えています。
40-40（デュース）で頭が真っ白になる問題
テニスで一番パニックになるのが、お互い3点ずつ取った「デュース」の状態です。ここからは2点差がつくまで終わりません。「アドバンテージ・サーバー（サーバーが有利）」などのコールが必要になりますが、激しいラリーに集中しすぎると、今どっちが勝っているのか本気で分からなくなります。
そんな時は、apple watchのようなスマートウォッチのテニスアプリを使ったり、スコアボードをこまめに確認したりする工夫が必要です。私は今でも、分からなくなったら「すみません、今どっちでしたっけ？」と素直に聞くようにしています。これが意外と、対戦相手とのコミュニケーションになって楽しいものです。
試合で恥をかかないための3つのポイント
- サーブを打つ人が先にスコアを言うスコアを言う順番は決まっています。「自分の点数」ハイフン「相手の点数」です。自分がサーバーで0点、相手が15点なら「ラブ・フィフティーン」となります。
- カウントは大きな声で、はっきりと！セルフジャッジ（審判がいない試合）では、スコアの言い間違いがトラブルの元になります。恥ずかしがらずに、相手に聞こえる声でコールしましょう。
- 分からなくなったら素直に相手に確認する「今の15だっけ？30だっけ？」となるのはプロ以外の試合では日常茶飯事です。笑顔で確認し合えば、険悪なムードにはなりません。
まとめ：0点（ラブ）はテニスの伝統を楽しむ第一歩
テニスの独特なルールは、最初は壁に感じるかもしれません。しかし、「ラブ」という言葉の裏にある歴史や遊び心を知ると、ただの数字以上の深みを感じられませんか？
次にコートに立つ時は、ぜひ自信を持って「ラブ！」とコールしてみてください。その一言で、あなたのテニスライフがもっと豊かになるはずです。もし日差しが気になるならテニスキャップを被って、形から入るのも上達への近道ですよ！
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