「今のラケット、もう少しだけ遠心力が効けばドライブが走るのに」「バック面に重いラバーを貼ったら、重心が手元に寄りすぎて振り抜きが悪くなった」……そんな道具への繊細な違和感を抱えたことはありませんか？ラケットを買い替えるのは勇気がいりますが、わずか数百円でその悩みを解決してくれるのがラケットポンドです。
私はこれまで、ラケットの「あと1〜2グラム」の差にこだわり、さまざまな位置にウェイトを貼り付けて試行錯誤してきました。その経験から言えるのは、ラケットポンドは単なる重りではなく、ラケットの性格を劇的に変える「調律師」のような存在だということです。
そもそもラケットポンドで何が変わるのか？
ラケットポンド、あるいはサイドバランサーと呼ばれるこのアイテムは、ラケットのサイドに貼り付けることで総重量と重心位置をコントロールするために使用します。一般的に市販されているニッタク ラケットポンドなどは、1枚あたり0.5gから1g程度の薄いシール状になっており、微調整に最適です。
たった1gと侮るなかれ。先端に貼るだけで、スイング時の遠心力（遠心モーメント）が変わり、ボールの威力や回転量に目に見える変化が現れます。
【体験記】貼る位置で変わるフィーリングの真実
私が実際に自分のラケットにラケットポンドを貼り、練習で使用して感じた変化をまとめます。
1. 先端（12時方向）に貼った場合：パワー重視の重戦車
先端にラケットポンドを2枚貼ってみると、明らかに「ヘッドが回る」感覚が強くなりました。中陣からのドライブの引き合いでは、ボールが沈み込むような威力が加わり、相手のブロックを弾き飛ばすシーンが増えました。一方で、前陣での台上処理や、急なコースへの切り返しでは、わずかな「遅れ」を感じるようになります。筋力がある方や、一発の威力を求めるドライブ主戦型には最高の配置です。
2. 左右（3時・9時方向）に貼った場合：安定のスイートスポット
ブレードの左右に貼ると、ラケットの面が安定する感覚があります。ブロックやカウンターが相手の強打に押されにくくなり、面がブレません。私は以前、少し軽量すぎるラケットを使っていた際、この位置にラケットポンドを貼ることで、打ち負けない安心感を手に入れることができました。
3. グリップ寄り（6時方向）に貼った場合：操作性と総重量の両立
最近のトレンドである厚めのハイテンションラバーを両面に貼ると、どうしても総重量が増してしまいます。そんな時、あえてグリップ近くにラケットポンドを足すと、総重量は増えるものの「持ち重り感」が軽減され、操作性が向上することがあります。振り抜きやすさを維持しつつ、ラケット全体の質量を上げて打ち合いの強度を高めたい時に有効です。
失敗しないための「調整のステップ」
ラケットポンドを使う際、いきなり大量に貼るのはおすすめしません。私が推奨するステップは以下の通りです。
- 最小単位から始める： まずは0.5g単位で、自分が最も強化したいポイント（威力なのか安定なのか）に合わせて1箇所に貼ります。
- サイドテープとの併用： 見た目を気にするなら、サイドテープの内側にラケットポンドを貼るのがスマートです。剥がれ防止にもなります。
- 「振り遅れ」をシビアにチェック： 威力が増した気がしても、実際の試合でレシーブや咄嗟の反応が遅れては本末転倒です。練習試合でミスが増えていないか、客観的に判断しましょう。
結論：自分だけの「神バランス」を見つけよう
ラケットは工業製品ですが、ラケットポンドを使えば、それはあなた専用のカスタマイズギアに進化します。高価なラケットに買い替える前に、まずはラケットポンドを1パック手に取ってみてください。
ほんの数ミリ、数グラムの配置変更が、あなたのドライブを唸らせ、ブロックを鉄壁に変えるかもしれません。道具を自分に合わせる楽しさを知ると、卓球はもっと奥深く、面白いものになります。
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