テニスを始めたばかりの頃、誰もが一度は「えっ、45じゃないの？」と審判のコールを疑った経験があるはずです。私も初めて草トーナメントに出場した際、頭ではわかっていても、いざ試合の緊張感の中に置かれると「サーティー、フォーティー……ファイブ！」と口走ってしまい、相手選手に苦笑いされた苦い思い出があります。
この記事では、テニス経験者が必ず一度は通る「15・30・40の謎」について、歴史的な背景から実戦で役立つ覚え方まで、実体験を交えて詳しく解説します。
なぜ「15・30・40」？有力な3つの由来説
テニスのスコアがなぜ15単位で進み、最後だけが5足りない40になるのか。その理由には、中世ヨーロッパの文化が深く関わっています。
1. 時計の文字盤をベースにした説
最も有名で納得感があるのが「時計の針」をスコアボード代わりに使っていたという説です。
1ゲームを時計の1周（60分）に見立て、4ポイントで1周するように15分、30分、45分と針を進めていきました。
では、なぜ45ではなく40になったのでしょうか。これには「審判のコールしやすさ」が関係していると言われています。実際に口に出してみるとわかりますが、英語で「フォーティーファイブ（Forty-five）」と言うのは少し長く、息が切れます。試合のテンポを上げるために、略して「フォーティー（Forty）」と呼ぶようになったという、なんとも実戦的な理由です。
2. 修道院の生活体系や賭け金の単位
もう一つは、テニスの原型となった「ジュ・ド・ポーム」が盛んだったフランスの歴史に由来する説です。当時の通貨（ドゥニエなど）が15単位で計算されていた、あるいは修道院の生活規則が15分刻みだったことが、そのままスコアに反映されたというものです。
3. 物理的な距離（60フィート）
昔のテニスでは、ポイントを取るごとに15フィートずつ前に進んでサーブを打つというルールがあった、という説もあります。3ポイント目で45フィート進むとネットに近くなりすぎるため、少し手前の40フィートで止まった、という面白い解釈です。
【実体験】初心者がスコアを間違えないためのコツ
理屈はわかっても、試合中に頭が真っ白になると、スコアはすぐわからなくなります。私がテニススクールのコーチから教わり、今でも実践している「スコア迷子」にならないための工夫を紹介します。
- ポイントごとにラケットで地面を叩くリズムを作るポイントが終わるたびに「今のポイントはどっち？」と考えるのではなく、自分のポイントなら「よし（15）」、相手なら「うわ（15）」と、感情と数字をセットで記憶に刻みます。
- 「0」は「ラブ」と呼んで自分を落ち着かせる0点を「ラブ（Love）」と呼ぶのは、卵（フランス語のL’oeuf）の形が0に似ているからという説が有力です。私は「0（ラブ）は愛から始まる」と自分に言い聞かせて、リードされていてもメンタルを保つようにしています。
- Apple Watchなどのスマートウォッチを活用するどうしても覚えられない時期は、Apple Watchなどのスマートウォッチのテニス用スコアアプリを使っていました。手元でポチポチ入力するだけで、試合後に消費カロリーとセットで振り返ることができるので、上達のモチベーションにもつながります。
40-40（デュース）から始まる本当の心理戦
スコアが40対40になった状態を「デュース（Deuce）」と呼びます。ここから2ポイント連取しなければゲームを取れないというルールこそが、テニスを「メンタルスポーツ」たらしめている所以です。
30-30から1ポイント取って40-30になるのと、デュースから1ポイント取ってアドバンテージになるのとでは、重みが全く違います。時計の針が1周する直前の「40」という数字は、ただのカウントではなく、決着へ向かうための「最後の踊り場」のような役割を果たしているのです。
まとめ
テニスの「15・30・40」という独特な数え方は、中世の知恵と現代の合理性が混ざり合った、このスポーツの歴史そのものです。
次にコートに立つときは、Wilson テニスボールの弾む音を聞きながら、時計の針を意識してみてください。なぜ45ではなく40なのか、その独特のリズムが、あなたのプレーに新しい深みを与えてくれるはずです。
もし、どうしてもスコアを忘れがちな方は、テニス スコアボードをコート脇に置くか、iPhoneのメモ機能を活用して、こまめに記録する習慣をつけることから始めてみましょう。
次は、試合中の「デュース」でのメンタルの保ち方について、私の失敗談をもとにご紹介できればと思います。
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