なぜテニスは15・30・40と数えるの？「45じゃない理由」と初心者が試合でパニックにならないための実践ガイド

テニスの試合を初めてテレビで見たり、実際にコートに立ってみたりしたとき、誰もが最初に抱く疑問。それが「スコアの数え方の不自然さ」です。1ポイント目が「15（フィフティーン）」、2ポイント目が「30（サーティー）」。ここまでは分かります。しかし、なぜ3ポイント目は45ではなく「40（フォーティー）」なのでしょうか？

この記事では、テニス歴10年以上の筆者が、その歴史的背景から、実際の試合でスコアを間違えないための「現場の知恵」まで、体験談を交えて徹底的に解説します。

テニスの独特な数え方：基本のルール
なぜ「45」ではなく「40」なのか？
0ポイントを「ラブ」と呼ぶ理由
体験談：試合現場でスコアを間違えないためのコツ
40-40の後のドラマ「デュース」
まとめ

テニスの独特な数え方：基本のルール

まず、基本をおさらいしましょう。テニスのスコアは以下のように進行します。

0ポイント：ラブ（Love）
1ポイント：15（フィフティーン）
2ポイント：30（サーティー）
3ポイント：40（フォーティー）
4ポイント：ゲーム

私が初めてテニススクールに通った日、コーチから「次はフォーティーね」と言われ、「え、45じゃないんですか？」と思わず聞き返してしまったのを覚えています。周りの経験者たちは平然としていましたが、初心者にとってはこの「5の差」がどうにも気持ち悪く感じられるものです。

なぜ「45」ではなく「40」なのか？

これには諸説ありますが、最も有力で、かつ私がテニス仲間に話して一番納得されるのが「時計の文字盤説」です。

かつてフランスでテニスの原型となるスポーツが生まれた際、スコアを記録するために時計の文字盤が使われていました。60分で1ゲーム。つまり、1ポイントごとに針を15分、30分、45分と進めていたのです。しかし、45（フォーティーファイブ）は言葉として長く、審判がコールする際に言いにくかったため、次第に短い「40（フォーティー）」へと省略されたと言われています。

もう一つの面白い説は、コート内の移動距離に由来するものです。昔のテニスでは、ポイントを取るごとに前へ進むルールがあり、1ポイントで15フィート、次にまた15フィート進んで計30フィート。さらに進むとネットに近すぎて打てなくなるため、最後は10フィートだけ進んで「40フィート」の地点に立った……というものです。

どちらにせよ、「効率やプレーのしやすさ」から生まれた変化だったというのが、いかにもスポーツらしいエピソードです。

0ポイントを「ラブ」と呼ぶ理由

ちなみに、「0」を「ラブ」と呼ぶのもテニス特有ですね。これはフランス語で「卵」を意味する「l’oeuf（レフ）」が由来とされています。卵の形が「0」に似ていることからそう呼ばれ、それが英国に渡って「ラブ」と聞こえるようになったという説が一般的です。

「愛（Love）」があるから0点でも大丈夫、というロマンチックな理由ではないのが少し残念ですが、テニスラケットを握り、真剣勝負をしている最中に「ラブ」とコールされると、どこか優雅な気持ちになれるのは不思議なものです。

体験談：試合現場でスコアを間違えないためのコツ

ルールは分かっていても、実際の試合ではパニックになることが多々あります。私が初めて草トーナメントに出場したとき、緊張で「今15-30だっけ？ 30-15だっけ？」と頭が真っ白になりました。

そこで、ベテラン選手から教わった「絶対にスコアを忘れないための3つの鉄則」を紹介します。

サーブを打つ前に必ず大きな声でコールするセルフジャッジの試合では、サーバーがスコアを言うのがルールです。自分のためにも、相手に聞こえるようはっきりと「サーティー・ラブ！」と叫びましょう。恥ずかしがって小さな声で言うと、後で揉める原因になります。
ポケットの中のボールの数で覚えるこれは少しアナログな方法ですが、自分が何本目のサーブを打とうとしているか、テニスウェアのポケットに残っている予備のボールの数とリンクさせて、リズムを作るのも一つの手です。
心拍数が上がったときこそ「時計」を思い出す長いラリーが続いて息が切れると、数字が飛びます。そんな時は、前述の「時計の文字盤」を頭に浮かべます。「次は針が8のところ（40分）だな」と視覚的にイメージすると、不思議と思い出しやすくなります。