テニスラケット選びで「パワー」と「コントロール」の二律背反に悩むプレーヤーにとって、EZONE 98は常に最有力候補の一つです。特に最新世代は、爆発的なスピード感はそのままに、従来の98インチモデルには少なかった「包み込むようなホールド感」が極まっています。
今回は、実際に数ヶ月間コートで使い倒した体験をもとに、なぜこのラケットが多くの競技者に支持されるのか、その真価を深掘りします。
衝撃の第一印象：98インチの常識を覆す「スイートスポットの広さ」
最初にEZONE 98を手に取って驚くのは、その安心感です。一般的に98インチのラケットは「芯を外すと飛ばない」というシビアさがありますが、ヨネックス独自のアイソメトリック形状のおかげで、オフセンターでも極端なパワーロスを感じません。
初めて打った瞬間、「あれ、これ100インチだっけ？」と錯覚するほどの寛容さがありながら、スイングスピードを上げると瞬時に98インチらしい鋭い振り抜きへと表情を変えます。
【ショット別インプレ】コートで感じたリアルな手応え
ストローク：突き抜けるような「低弾道フラットドライブ」
このラケットの真骨頂は、やはり攻撃的なストロークにあります。
- スピード感： ボールが面に触れてから放たれるまでのレスポンスが非常に速いです。ベースライン深くでバウンドした後の「伸び」が素晴らしく、相手の時間を奪うテニスが自然と展開できます。
- 打球感： 「硬い」という先入観を持って打つと裏切られます。しなりというよりは、フレーム全体でボールを一瞬「ググッ」と受け止めるようなマイルドさがあります。不快な振動が一切なく、手首や肘への負担も驚くほど少ないです。
ボレー：面安定性がもたらす「鉄壁の守備力」
ダブルスでもEZONE 98は大きな武器になります。
- 速いパスに対して面をセットするだけで、ラケットが勝手に仕事をしてくれる感覚があります。特にローボレーの際、面のブレが最小限に抑えられているため、深さをコントロールしやすかったです。
サーブ：スピードアップが実感できる振り抜きの良さ
フレームの空気抵抗が少ないせいか、フィニッシュまで一気にラケットが回ります。
- フラットサーブでは、自分の筋力以上のスピードが出ているような爽快感があります。回転系については、VCOREシリーズのような強烈な跳ね上がりよりも、低く滑るスライスサーブで追い込む展開に向いています。
実際に使ってわかった「メリット」と「注意点」
ここが最高！
- 圧倒的な打感の良さ： 雑味がなく、ボールの情報を正確に掌に伝えてくれます。
- 攻守のバランス： 守備に回らされた時でも、スイングさえできればカウンターで形勢逆転できるパワーを秘めています。
- デザインの所有欲： 落ち着いたブルーと高級感のある塗装は、コート上で映えること間違いありません。
ここは注意が必要
- 「当てて飛ばす」タイプではない： 100インチモデルに比べれば、やはり自らスイングしていく必要があります。スイングが中途半端になると、このラケットの良さである「スピード」が死んでしまいます。
- スピン量はプレイヤー次第： 垂直にこすり上げるようなスピンよりも、厚い当たりでボールを潰しながらかけるスピンに適しています。
最高のパフォーマンスを引き出すガット設定
EZONE 98のポテンシャルを最大限に活かすなら、ポリツアープロを45〜48ポンド程度で張るのが王道です。この組み合わせは、打感の柔らかさをさらに強調し、コントロール性能を極限まで高めてくれます。
もし、もう少しスピンの引っ掛かりが欲しい場合は、ポリツアーレブのような多角形ポリエステルを試すのも面白いでしょう。
総評：EZONE 98はあなたのテニスをどう変えるか
EZONE 98は、単なる「飛ぶラケット」ではありません。「自分の意志をボールに伝え、かつ相手をスピードで圧倒できる精密機械」です。
中級から上級へのステップアップを目指す方や、これまでの98インチモデルに「硬さ」や「難しさ」を感じていた方にこそ、この最新の「柔らかい爆発力」を体感してほしいと思います。一度この快感を知ってしまうと、もう他のラケットには戻れないかもしれません。
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