4歳からテニスは早い？習い事としてのメリットとスクール選びの5つのポイント【実体験あり】

「4歳からテニスを始めるのは、まだ早すぎるのでは？」そんな風に悩んでいませんか。私の息子も4歳の時にテニスを始めましたが、結論から言うと「始めて大正解」でした。

テニスはただのスポーツではなく、プレ・ゴールデンエイジと呼ばれるこの時期に、子供の心と体を劇的に成長させてくれる最高の習い事です。今回は、実際に4歳児をテニスコートへ送り出した親の視点から、そのリアルな変化と、失敗しないスクール選びのコツをお伝えします。

4歳からテニスを始める3つの大きなメリット

テニスを始めてまず驚いたのは、子供の身体能力の向上です。4歳児にとって、飛んでくるボールにタイミングを合わせるという動作は非常に高度ですが、これが脳と体の連動をスムーズにします。

運動能力の向上： ボールとの距離を測る「定位能力」や、不安定な姿勢で打つ「バランス感覚」が自然と養われます。
集中力とマナー： 相手がサーブを打つまで静かに待つ、コートに入るときは一礼するなど、テニス特有の礼儀が社会性を育てます。
成功体験の積み重ね： 最初は空振りばかり。でも、初めてラケットの真ん中に当たって「パーン！」と良い音がした瞬間の息子の誇らしげな顔は、今でも忘れられません。

正直なところ、最初の数回は「遊び」の延長でした。ラケットを引きずって歩いたり、ボールを集めるバスケットで遊んでしまったり。「月謝が無駄になるかも…」と不安になった時期もありました。

しかし、コーチが教えるプロでした。子供を飽きさせないように、テニスボールを使った鬼ごっこや、的当てゲームを取り入れてくれたのです。半年も経つと、自ら進んでキッズ用テニスラケットを握り、コーチの球を打ち返せるようになりました。

体力がついたおかげで、以前はすぐ「抱っこ」と言っていた散歩道も、今では最後まで自分の足で走り回っています。

小さな子供のやる気は、環境一つで大きく変わります。私たちがスクールを探す際に重視したポイントは以下の5つです。

「レッドボール」の使用： 4歳児に普通のボールは硬くて重すぎます。より大きく、柔らかく、弾みを抑えたレッドボールテニスを使用しているクラスを選びましょう。
遊びを取り入れたカリキュラム： 「技術指導」ではなく「体を動かす楽しさ」に重点を置いているか。
コーチの対応： 子供の目線まで腰を落として話してくれるか、根気強く褒めてくれるかが継続のカギです。
同年代の友達がいるか： 「あの子みたいに打ちたい！」というライバル心が、子供を一番成長させます。
振替制度の充実： 4歳児は急な発熱がつきもの。柔軟に振替ができるスクールだと親のストレスが減ります。