「今さらテニスを始めても、周りに迷惑をかけるだけではないか？」「50代の体力でコートを走り回れるのか？」そんな不安を抱えて一歩を踏み出せない方は少なくありません。しかし、テニスラケットを握るのに遅すぎるということはありません。実際、テニスコートへ足を運べば、50歳を過ぎてからデビューし、今では「人生で一番の趣味」と語る人々に大勢出会います。
本記事では、50歳からテニスを始めたAさんのリアルな体験談を交え、シニア初心者が挫折せずに楽しむための秘訣を徹底解説します。
【体験談】50歳でテニスを始めたAさんの1年後
都内在住のAさん（52歳・会社員）がテニスを始めたのは、健康診断で「運動不足」を指摘されたのがきっかけでした。学生時代は文化部で、スポーツ経験はほぼゼロ。「若い人ばかりのスクールで浮いてしまうのが怖かった」と振り返ります。
最初は体験レッスンに参加するのも勇気がいりましたが、いざコートに立つと、そこには自分と同世代、あるいはさらに上の60代の方々が元気にボールを追う姿がありました。
**「最初は空振りばかりで、ボール拾いの時間が一番長かったですね」**とAさんは笑います。しかし、週に一度のスクールに通い始めて3ヶ月。徐々にラリーが続くようになると、テニスの本当の楽しさに気づいたと言います。
1年が経過した今、Aさんの体には劇的な変化が現れました。
- 体重が5kg減少: 楽しみながら動くことで、無理なくダイエットに成功。
- 新しい友人の輪: 会社や家族以外の、損得勘定のない仲間ができた。
- メンタルの安定: 週末に汗を流すことで、仕事のストレスがリセットされる。
Aさんは言います。「迷っている時間はもったいない。50代からでも、体はちゃんと応えてくれますよ」
50歳からテニスを始める3つの大きなメリット
1. 全身運動による健康維持
テニスは「走る」「打つ」「跳ぶ」を組み合わせた有酸素運動であり、筋力トレーニングの側面も持ち合わせています。心肺機能が向上し、血流が良くなることで、生活習慣病の予防に極めて効果的です。
2. 脳の若返りと認知症予防
飛んでくるボールの軌道を瞬時に読み、自分の体の動きを調整するプロセスは、脳にとって最高のトレーニングです。戦略を練る楽しみもあり、認知機能の活性化が期待できる「脳トレ」スポーツなのです。
3. 孤独感の解消とコミュニティ
50代は、子供の独立や定年を意識し始める時期。地域やスクールで同世代の仲間と笑い合う時間は、精神的な若返りに直結します。
挫折しない！50代のための環境選び
初心者がテニスを長く続けるコツは、無理のない環境を選ぶことです。
- 平日の昼間クラスを狙う: 会社員の方なら週末がメインになりますが、もし時間が取れるなら平日昼間のクラスがおすすめ。同世代やシニア層が多く、ゆったりとしたペースで練習できます。
- 「入門コース」の有無をチェック: 全くの未経験者が「初級」に入ると、レベルの差に萎縮してしまうことがあります。「ラケットの持ち方から」教えてくれる入門クラスがあるスクールを選びましょう。
怪我を徹底防止！シニア初心者が守るべきルール
50代からのスポーツで最も避けたいのが怪我です。アキレス腱断裂や肉離れを防ぐために、以下の3点を徹底してください。
- 準備運動は入念に: 静的ストレッチだけでなく、体を温める動的ストレッチを行いましょう。
- 道具の力を借りる: 初心者こそ、体への負担が少ない道具を選ぶべきです。肘への衝撃を和らげるテニスラケット 初心者用や、膝を守るためのテニスシューズ クレー・砂入り人工芝用を正しく選ぶことが大切です。
- 「腹八分目」の練習量: 最初から2時間フルで動き回るのは危険です。「もう少しやりたい」と思う程度で切り上げるのが、翌日に疲れを残さないコツです。
最初に揃えるべき最小限のアイテム
まずは以下のものさえあれば、すぐにでも始められます。
- テニスシューズ: 一般の運動靴は横の動きに弱いため、必ずテニス専用のものを用意してください。
- 動きやすい服装: 高価なブランド品でなくても、ユニクロ スポーツウェアや吸汗速乾 Tシャツで十分です。
- ラケット: 最初はスクールの無料レンタルを利用し、コーチに相談しながら自分に合った一本を見つけるのが失敗しない近道です。
まとめ
50歳はテニスを始めるのに「遅すぎる」どころか、むしろ「心身を再起動させるのに最適な時期」です。テニスを通じて得られる健康と仲間は、これからの人生をより豊かにしてくれる一生の財産になるでしょう。
まずは、近所のテニススクールの無料体験を予約してみませんか？その一歩が、あなたの10年後の自分を変えるはずです。
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