「もう年だから」「足腰が不安だから」と、ラケットを置こうとしていませんか？あるいは、人生の新しい趣味としてテニスに興味を持ちつつも、ハードルの高さを感じていないでしょうか。実は、テニスコートへ一歩足を踏み出すと、70代や80代でハツラツとボールを追いかけるプレイヤーが驚くほど多いことに気づかされます。
テニスは、体力に合わせた「戦い方」を知れば、一生続けられる生涯スポーツです。今回は、現役シニアプレイヤーたちの実体験に基づいた、無理なく、そして最高に楽しくテニスを続けるための知恵を凝縮してお伝えします。
70代でテニスを続ける・始める3つの大きなメリット
適度な有酸素運動による健康維持
テニスは単なるスポーツではなく、心肺機能の維持や認知症予防に非常に効果的です。常にボールの動きを予測し、瞬時に判断を下すプロセスが脳を活性化させます。私の周りの70代プレイヤーも、「テニスを始めてから階段の上り下りが楽になった」「夜ぐっすり眠れるようになった」と口を揃えます。
コミュニティ形成と孤独の解消
定年後、社会との繋がりが薄れがちな時期に、テニスコートは最高の社交場になります。共通の趣味を持つ仲間との会話は、何よりの心の栄養です。プレー後のちょっとしたお喋りが楽しみでコートに通っている、という方も少なくありません。
生涯スポーツとしての達成感
「昨日まで取れなかったボールが取れた」「ボレーが上手く沈んだ」という小さな成功体験に、年齢は関係ありません。いくつになっても技術的な上達を実感できることが、日々の生活にハリを与えてくれます。
【体験談から学ぶ】70代が直面しやすい悩みと解決策
体力の衰えをどうカバーするか？
「昔のイメージで走ると、足がもつれて転びそうになる」というのは、多くの再開プレイヤーが経験する壁です。
- 体験者の知恵： 「全速力で走るのをやめ、予測で一歩早く動くことに集中しました。左右に振られたら追わない潔さも、長く楽しむコツです」
膝や腰の痛みとの付き合い方
関節への負担は最大の懸念事項です。
- 体験者の知恵： 「ハードコートは避け、足に優しいオムニ（砂入り人工芝）コートをメインにしています。また、怪我の予防にはザムスト 膝サポーターのような、サポート力の高いアイテムを装着するのが当たり前のマナー。恥ずかしがらずに道具に頼るのが正解です」
最新技術の力を借りる重要性
30年前の重いラケットを使い続けていませんか？
- 体験者の知恵： 「肘を痛めてから、バボラ テニスラケットの軽量モデルに買い替えました。最近のラケットは軽く振るだけでボールが飛ぶので、筋力に自信がなくてもダブルスで十分戦えます。ストリングもルキシロン テニスガットなどの柔らかい素材を選ぶと、体への衝撃が劇的に減ります」
怪我を未然に防ぐ！シニアのためのルーティン
長く現役でいるためには、プレー以外の時間が勝負です。
- 徹底したウォーミングアップ： いきなりコートに入らず、15分は入念に足首や肩甲骨を回しましょう。
- 道具による保護： 紫外線対策と目の保護のためにオークリー サングラスを着用したり、衝撃吸収に優れたアシックス テニスシューズを選んだりすることは、もはや必須と言えます。
- クールダウンと休息： プレー後はエアーサロンパスなどで筋肉をケアし、週3回以上の連戦は避けるなど、自分の体と対話しながらスケジュールを組みましょう。
70代に最適な「テニスの場」の選び方
どこでプレーするかは、継続の鍵です。
- 公営コートのサークル： 費用を抑えつつ、地域の同年代と繋がれる場所です。
- テニススクールのシニアクラス： プロが体力に合わせたメニューを組んでくれるため、独学よりも怪我のリスクが低く、効率的に上達できます。
- 平日の午前中： 比較的コートが空いており、落ち着いてプレーできるゴールデンタイムです。
まとめ
70代からのテニスにおいて、最も大切なのは「勝敗」ではなく「明日もまたコートに立ちたいと思えること」です。自分の体力に素直になり、最新のヨネックス テニスウェアに身を包んで、仲間との時間を満喫しましょう。
無理をせず、文明の利器を賢く使い、自分のペースでボールを打つ。その一振りが、あなたの人生をより豊かで鮮やかなものに変えてくれるはずです。さあ、ラケットを持って、太陽の下へ出かけませんか？
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