テニスラケットを選ぶ際、最も多くのプレイヤーを悩ませるのが「98平方インチ」と「100平方インチ」の選択です。スペック表を見ても、たった2インチの差。しかし、実際にコートで振り抜いてみると、その差は「全く別のスポーツ」と感じるほど劇的な違いを生みます。
私自身、長年「黄金スペック」と呼ばれる100インチを愛用してきましたが、さらなる上達を目指して98インチへ移行した際に、数多くの挫折と発見を経験しました。その実体験をもとに、後悔しない選び方を解説します。
スペック上の数字以上に違う「打感」と「安心感」
まず、一般的な傾向として、100インチは「パワーと安定性」、98インチは「コントロールと振り抜き」に特化しています。しかし、これだけでは具体的にどうプレーが変わるのかイメージしにくいですよね。
実際の体験から言える最大の違いは、**「ミスショットに対する許容範囲（スイートスポット）」**です。
100インチ、例えばピュアドライブやEZONE 100のようなラケットは、多少芯を外してもボールを相手コートの深くへ押し返してくれます。一方、98インチのVCORE 98やブレード 98は、芯を食った時の爽快感は格別ですが、オフセンターで捉えた瞬間にボールが極端に浅くなり、相手のチャンスボールになってしまうシビアさがあります。
実体験で感じた98インチと100インチのメリット・デメリット
100インチを使い続けてわかったこと
100インチの最大の恩恵は、ダブルスのボレーや守備局面で発揮されます。相手の強打に対して面を合わせるだけで、ラケットの反発力がボールを飛ばしてくれます。
「今日は少し体が重いな」と感じる日でも、ピュアアエロのような100インチモデルなら、ラケットがパワーを補填してくれるため、試合を形にできる安心感がありました。
98インチに変えて驚いたこと
逆に98インチに持ち替えた際、最初に感動したのは「振り抜きの鋭さ」です。面が小さい分、空気抵抗が少なく、スイングスピードが自然と上がります。
特に、バックハンドのパッシングショットなど、ピンポイントでコースを狙いたい場面での操作性は抜群です。プロスタッフ 97（98に近い使用感）のようなモデルでは、自分のスイングがそのままボールの軌道に反映されるため、上達するほど「自分の意志で打っている」感覚が強くなります。
結局、どっちが「正解」なのか？
多くのプレイヤーを見てきた中で、判断基準となるポイントを整理しました。
100インチがおすすめな人
98インチがおすすめな人
- 「自分からガンガン振っていきたい」攻撃型の方
- フラットドライブ系で、ボールが飛びすぎてアウトすることに悩んでいる方
- 100インチでは打球感がボヤけると感じ、もっと手に伝わる情報量を増やしたい方
- 推奨モデル：VCORE 98、ブレード 98、ピュアストライク 98
まとめ：あなたのテニスを一段階引き上げるために
もしあなたが今、「もっと攻めたいけれど、ミスが怖い」と迷っているなら、まずは100インチで技術を磨くことをおすすめします。現代のテニスは100インチでも十分なコントロール性能を備えたモデルが増えているからです。
しかし、「今のラケットでは飛びすぎてしまい、スイングを抑えてしまっている」と感じるなら、それは98インチへ移行する最高のタイミングです。
ラケット選びに絶対の正解はありません。しかし、自分のプレースタイルが「ラケットに助けてもらうテニス」なのか、「自分の力でねじ伏せるテニス」なのかを見極めることが、最高の1本に出会う近道になります。
まずは、EZONEやVCOREといった同一シリーズの98と100を、同じストリング・同じテンションで試打してみてください。その瞬間に、あなたの体がどちらを求めているか、はっきりと答えが出るはずです。
コメント